Mediul familial și copilăria
Familia sa
Charles Spurgeon s-a născut la 19 iunie 1834, în Kelvedon, în comitatul englez Essex. A fost cel mai mare copil al Elisei Jarvis și al lui John Spurgeon. Mama sa, Eliza, s-a născut în Belchamp Otten, în apropiere, la 3 mai 1815. Avea aproximativ 19 ani când s-a născut Spurgeon. Tatăl său, John Spurgeon, născut în Clare, Suffolk, la 15 iulie 1810, avea aproximativ 24 de ani. În familia lui Spurgeon au fost 17 copii, dar nouă dintre ei au murit când erau bebeluși.
Interese
Când avea șase ani, Spurgeon a citit "Progresul pelerinului". A citit această carte de peste 100 de ori în viața sa. Spurgeon era, de asemenea, foarte bun la matematică. Când era mic, citea Scripturile în timpul închinării în familie. A memorat multe imnuri în copilărie și avea să folosească multe dintre ele în predicile sale mai târziu în viață.
Spiritualitate
La începutul adolescenței, era foarte inteligent, dar era și temător și îndoielnic. Prin influența tatălui și a bunicului său, Spurgeon a fost ferit de majoritatea păcatelor normale. În copilărie, el credea că era o persoană bună. Dar mai târziu a spus că: "Zi și noapte, mâna lui Dumnezeu era grea asupra mea". A citit întreaga Biblie, dar credea că aceasta îl amenința, în loc să-i promită lucruri bune. Pe măsură ce a îmbătrânit, aceste lucruri i-au cântărit pe conștiință.
La 6 ianuarie 1850, când avea 15 ani, o furtună de zăpadă l-a făcut să se refugieze într-o capelă metodistă primitivă din Colchester. În timp ce se afla acolo, un lucrător de acolo i-a spus: "Tinere, arăți foarte nefericit". Spurgeon știa acest lucru și credea acum că numai Dumnezeu îl putea vindeca. Lucrătorul, văzându-i nevoia, i-a răspuns: "Tinere, privește la Isus Hristos! Privește! Privește! Uită-te! Nu ai nimic de făcut decât să te uiți și să trăiești".
În câteva clipe, a fost convertit la creștinism, sau, după cum a spus: "Dumnezeu i-a deschis inima la mesajul de mântuire." Mai târziu a spus că: "Am crezut că pot dansa tot drumul spre casă". La 3 mai 1850, a fost botezat în râul Lark, la Isleham. Mai târziu în acel an, familia sa s-a mutat la Cambridge.
Începutul vieții adulte
Începuturi
A ținut prima sa predică în iarna anului 1850-51. În acel moment, a fost numit pastor al Capelei Baptiste Waterbeach din Cambridgeshire. Predica sa a fost considerată foarte bună. În 1853, a fost autorul primei sale lucrări scrise: un tratat de Evanghelie.
Capela New Park Street
În aprilie 1854, la vârsta de 19 ani și după ce a predicat timp de trei luni, Spurgeon a devenit pastor al capelei New Park Street din Londra. La acea vreme, aceasta era cea mai mare congregație baptistă din oraș. La câteva luni după ce Spurgeon a fost pastor acolo, a devenit foarte faimos. Chiar înainte de a împlini 20 de ani, Spurgeon predicase de peste 600 de ori. Predicile sale erau publicate în fiecare săptămână, iar mulți oameni le citeau. În timp ce se afla la New Park Street Chapel, Spurgeon s-a împrietenit cu James Hudson Taylor. Taylor a fost cel care a inițiat Misiunea interioară din China.
Modul în care Spurgeon predica nu era nou, dar era ușor de înțeles. Când citea și preda Biblia în mesajele sale, mulți oameni se gândeau la ceea ce spusese Isus. Deoarece congregația bisericii a devenit prea mare pentru clădirea lor, a trebuit să se mute la Exeter Hall, apoi la Surrey Music Hall și, mai târziu, la Metropolitan Tabernacle. La vârsta de 22 de ani, era un predicator foarte popular. El predica pentru mai mult de 10.000 de oameni la un moment dat. Chiar înainte ca microfonul să fie inventat, a vorbit în fața unui public de aproape 24.000 de persoane la Crystal Palace.
La 8 ianuarie 1856, Spurgeon s-a căsătorit cu Susannah Spurgeon. La vârsta de 33 de ani, a fost nevoită să stea acasă din cauza dizabilităților sale. Au avut doi fii gemeni, Charles și Thomas, născuți la 20 septembrie 1856.
Tragedie
În timp ce predica, la 19 octombrie 1856, a avut loc o tragedie. Un grup de bărbați a strigat "Foc!". Acest lucru i-a făcut pe mulți oameni să intre în panică și să fugă spre ieșiri. Ulterior s-a aflat că șapte persoane au murit după ce au fost călcate în picioare. Spurgeon a fost rănit emoțional de acțiunile acestor bărbați, iar acest lucru a avut o mare influență asupra vieții sale. A suferit de depresie timp de mulți ani. Mai târziu a spus că a plâns fără motiv, dar cu toate acestea, slujirea sa a continuat.
Viața de mijloc
La 18 martie 1861, biserica s-a mutat în noul Metropolitan Tabernacle, nou construit, la Elephant-and-Castle din Londra. Clădirea putea găzdui între cinci și șase mii de persoane, fiind un fel de "mega-biserică" din zilele noastre. Spurgeon citea multe cărți, până la șase pe săptămână.
Lui Spurgeon îi plăcea să cânte imnuri și a scris câteva dintre ele. A publicat o carte de imnuri bine cunoscute pentru a fi folosite în biserica sa. În biserica sa nu existau orgă sau alte instrumente; imnurile erau întotdeauna cântate fără acompaniament. Spurgeon nu i-a chemat niciodată pe oameni să vină în față după predicile sale, ceea ce este un obicei al multor predicatori evanghelici, cărora le place să vorbească cu oamenii care au fost mișcați în credința lor de predică. Spurgeon spunea că oricine se putea întâlni cu el în ziua de luni pentru a vorbi despre Hristos. Întotdeauna era cineva la ușa lui a doua zi. A predicat acolo până la moartea sa, 31 de ani mai târziu.
Când misionarul David Livingstone a murit în 1873, printre lucrurile sale a fost găsită o copie a predicii lui Spurgeon, "Accidente, nu pedepse". În partea de sus a primei pagini era un comentariu care spunea: "Foarte bine, D.L.". Livingstone a luat cu el predica atunci când a călătorit în Africa, dar aceasta i-a fost restituită lui Spurgeon. Spurgeon a ținut mesajul duminică, 8 septembrie 1861, la Metropolitan Tabernacle, în Newington, Londra. El o predicase din cauza a două dezastre care s-au întâmplat în apropierea casei sale. Duminică, 25 august 1861, a avut loc un accident tragic între două trenuri în tunelul Clayton, între Londra și Brighton. În urma acestui accident au murit 23 de persoane, iar accidentul a provocat și sute de răniți. Aproximativ două săptămâni mai târziu, luni, 2 septembrie, un alt accident de tren în nordul Londrei care a făcut ca alți 15 oameni să moară.
Ultimii ani și moartea
Spurgeon a ținut ultima sa predică la Metropolitan Tabernacle pe 7 iunie 1891. În timpul pastorației sale, 14.692 au fost botezați și s-au alăturat Tabernacolului. Soția lui Spurgeon era adesea prea bolnavă pentru a părăsi casa lor pentru a-l asculta predicând.
Aproape de sfârșitul vieții sale, a avut o sănătate precară, cu reumatism, gută și boala Bright. A murit la Menton, în Franța, la 31 ianuarie 1892. Soția și fiii lui Spurgeon au trăit mai mult decât el. Trupul său este înmormântat într-un mormânt din cimitirul West Norwood, din Londra.
