John McDouall Stuart | unul dintre cei mai mari exploratori ai Australiei

Stuart s-a născut la 7 septembrie 1815, la Dysart, Fife, Scoția. Tatăl său, William Stuart, fusese căpitan în armata britanică. Mama sa a fost Mary McDouall. Au avut nouă copii, John McDouall a fost al șaselea. Părinții săi au murit când el avea zece ani. Copiii au fost despărțiți și trimiși să locuiască cu diferite rude. Stuart a fost educat la Academia Navală și Militară Scoțiană din Edinburgh. A studiat pentru a deveni inginer și topograf.

În 1839, Stuart s-a mutat în Adelaide, Australia de Sud, și a început să lucreze ca topograf. Adelaide fusese colonizată doar de doi ani și era în principal încă un oraș de corturi. Guvernul avea nevoie de hărți pentru ca terenurile să poată fi vândute sau închiriate. Stuart a lucrat timp de trei ani la marginea zonelor colonizate, măsurând terenurile și împărțindu-le în blocuri agricole. A învățat abilități pentru a trăi și a călători în bushul australian. Era cunoscut ca un mare băutor, petrecând adesea zile întregi beat. Când o recesiune a lovit economia Australiei de Sud, Stuart s-a trezit fără un loc de muncă.

Stuart s-a alăturat expediției lui Charles Sturt în Australia Centrală pentru a căuta o mare interioară în august 1844. Sturt era atât de sigur că există o mare interioară în centrul Australiei, încât a luat o barcă mare ca parte a echipamentului său. Stuart s-a alăturat grupului în calitate de desenator, care urma să întocmească hărțile. Era plătit cu o liră pe săptămână și primea hrană. Stuart și James Poole, al doilea comandant, au fost trimiși în fața grupului principal pentru a găsi apă. Grupul principal nu putea călători decât atât de repede cât putea merge turma de oi. Stuart și Poole au găsit apă la Depot Glen, în apropiere de actualul sit Milparinka.

În climatul cald și uscat al verii, grupul a rămas blocat la fântâna de apă timp de șapte luni. Stuart a luat un grup mic pentru a găsi apă la nord, vest și est, dar nu a găsit niciuna. Stuart a fost lăsat în urmă ca responsabil al grupului principal la Depot Glen. Era foarte cald, așa că au săpat o cameră subterană pentru a se răcori. Toți bărbații s-au îmbolnăvit de scorbut din cauza lipsei de fructe și legume proaspete. Acest lucru a făcut ca gingiile lor să se înmoaie și să le cadă dinții. Aveau dureri de cap, le sângera nasul, iar pielea a început să se înnegrească. Când Poole a murit, Stuart a fost numit al doilea la comandă. El a devenit, de asemenea, topograf și a realizat toate hărțile, deoarece Sturt nu putea vedea bine. Când în sfârșit a plouat, grupul a încercat să continue să meargă spre nord, dar a fost blocat de dunele de nisip din deșertul Simpson. S-au întors spre sud și s-au întors la râul Darling. Stuart a preluat funcția de lider atunci când Sturt a devenit orb și prea bolnav pentru a conduce grupul. Au ajuns înapoi în Adelaide după șase săptămâni de călătorie grea. Sturt a trebuit să fie cărat într-o căruță, iar Stuart, schilodit de scorbut și beriberi, arăta ca un schelet.

Stuart a avut nevoie de aproape un an pentru a-și reveni din expediție. El a scris într-o scrisoare: "Mi-am pierdut puterea membrelor timp de ... șase luni și am fost incapabil să fac ceva pentru mine însumi timp de ... douăsprezece luni." În următorii câțiva ani nu a putut să lucreze. Banii pe care îi câștigase au fost cheltuiți pe medici și pe cheltuieli de întreținere. În 1849 s-a mutat în apropiere de Port Lincoln, în Peninsula Eyre, și a lucrat la o fermă. În curând a găsit de lucru la topografie în zonă și i-a cunoscut pe William Finke și James Chambers. Finke și Chambers erau oameni bogați și l-au plătit pe Stuart pentru a explora pentru ei. Au vrut ca el să le găsească noi terenuri agricole și apă, precum și minerale precum aurul și cuprul.

Stuart a învățat din călătoria sa cu Sturt că grupurile mari nu se puteau deplasa rapid prin ținuturile aride din Australia. El credea că un grup mic ar avea mai mult succes. Finke l-a plătit pentru a afla dacă terenul de la nord de Lacul Torrens ar fi potrivit pentru oi. În această primă călătorie a plecat cu doi bărbați, Forster și un tânăr aborigen fără nume. Au luat șase cai, suficientă mâncare pentru șase săptămâni, un ceas și o busolă. În mai 1858 au trecut prin zone locuite până când au ajuns la Oratunga Station, una dintre cele mai îndepărtate ferme din Australia de Sud. Aceasta se află în apropiere de actualul oraș Blinman, în nordul lanțului Flinders Ranges. De aici au plecat spre nord-vest și au găsit o gaură de apă permanentă, Andamooka Waterhole, pe un pârâu pe care Stuart l-a numit Chambers Creek. De atunci, acesta a fost redenumit Stuart Creek. Țara era foarte uscată și nu au găsit apă decât în fântâni aborigene. Solul pietros le făcea rău la picioarele cailor. La sfârșitul lunii iulie au ajuns la locul unde se află astăzi orașul Coober Pedy. Caii lor erau într-o stare proastă și nu mai aveau mâncare. Stuart a decis să schimbe direcția spre sud-vest și să încerce să ajungă pe coastă, în apropiere de Fowlers Bay. Tinerii aborigeni nu au vrut să meargă mai departe și s-au întors. Era speriat de alți aborigeni din zona în care se îndreptau. Stuart a spus că terenul era "...un deșert mohorât, sumbru, îngrozitor". Stuart și Forster au ajuns pe coastă, la Denial Bay, în august 1858, și s-au întors pe terenuri agricole așezate pe 11 septembrie. Ei au parcurs o călătorie de 2.400 km în patru luni. Și-a dăruit jurnalul și hărțile guvernului Australiei de Sud. Ca recompensă, Stuart a primit în arendă 1.000 de mile pătrate de teren la Chambers Creek.

Exploratorul oficial al guvernului din Australia de Sud, Benjamin Herschel Babbage, a urmat hărțile lui Stuart și a mers la Chambers Creek. El a raportat că harta arăta că pârâul era marcat cu 46 km (29 mi) prea departe spre nord. Stuart s-a întors la Chambers Creek pentru a cerceta din nou zona. Această expediție a fost plătită de James Chambers și William Finke, care și-au dat seama de valoarea unor rezerve de apă fiabile de cealaltă parte a lacurilor sărate. Stuart a părăsit Oratunga Station pe 2 aprilie 1859, cu un grup mic, trei oameni și 14 cai. Printre oamenii pe care i-a luat cu el se numărau un naturalist și artist bavarez, David Herrgott, și Louis Müller, un crescător de animale și botanist. Atât Herrgott, cât și Müller fuseseră mineri de aur în Victoria și ar fi știut cum să caute aur în ținutul din jurul Chambers Creek. Nu au luat cu ei prea mult echipament, doar o pătură cu care să doarmă, dar nu și corturi. Singura hrană pe care au luat-o a fost făină, carne de vită uscată (jerky), ceai, zahăr și tutun. În această călătorie a luat mai mult echipament decât ceasul și busola: un sextant, o copie a Almanahului astronomic și un telescop.

Stuart a luat-o pe un drum diferit spre Chambers Creek, trecând printr-o breșă între lacurile sărate care fuseseră explorate de maiorul Peter Warburton la începutul anului. Herrgott a găsit un grup de 12 izvoare arteziene, pe care Stuart le-a numit după el. Acest nume a devenit mai târziu așezarea Herggott Springs. Numele a fost schimbat din nou în timpul Primului Război Mondial, din cauza sentimentelor puternice antigermane din Australia. Orașul se numește acum Marree, după cuvântul aborigen pentru oposum. Aceste izvoare erau izvoare cu movile; de-a lungul a mii de ani, sarea din apă a format mici dealuri, iar apa ieșea din ele ca apa dintr-un vulcan. Unele dintre movile aveau o înălțime de peste 50 m (164 ft). Erau valoroase deoarece ofereau apă sigură pentru oamenii și animalele care se deplasau spre nord, spre Chambers Creek.

După ce a cercetat din nou Chambers Creek, Stuart a explorat zona de la nord-vest de Chambers Creek. Au găsit mai multe izvoare cu movile pe care Stuart le-a numit Elizabeth Springs, după numele uneia dintre fiicele lui Chamber. Au continuat spre nord-vest și au căutat aur în lanțul Davenport Range. Au găsit mai multe izvoare pe care le-au numit Izvorul Speranței. Au reușit să continue și au găsit mai multe izvoare, pe care Stuart le-a numit Freeling Springs, după Major Freeling, un politician din Australia de Sud. În momentul în care au trecut de actualul sit Oodnadatta, atât oamenii, cât și caii sufereau din cauza lipsei de apă și de hrană adecvată. Potcoavele cailor se uzaseră în rocile din jurul Davenport Range. Pe 12 iunie 1859, Stuart s-a întors și s-a întors. Au călărit spre sud până la Port Augusta și apoi au luat o barcă înapoi la Adelaide.

Guvernul Australiei de Sud a oferit un premiu de 2.000 de lire sterline primei persoane care va traversa Australia de la sud la nord. Ei sperau ca aceasta să fie o rută pentru linia telegrafică australiană Overland Telegraph Line, care să lege Australia de linia care venea din Europa. Planurile lui Stuart și Chambers pentru această călătorie nu au fost acceptate de guvern. Guvernul l-a trimis pe Alexander Tolmer să conducă călătoria. Expediția sa nu a reușit să iasă din zonele locuite. În august 1859, la o lună după ultima sa călătorie, Stuart s-a întors pentru a face mai multe măsurători pentru Chambers la Chambers Creek. Împreună cu William Darton Kekwick și alți doi oameni, au luat 12 cai și au explorat partea de vest a Lacului Eyre. Chambers și Stuart credeau că lacul ar putea conține apă. În schimb, Stuart a găsit noroi după ce a mers mai mulți kilometri în lacul sărat uscat. El a găsit un alt izvor artezian, cu o înălțime de peste 30 m, pe care l-a numit William Springs, după numele unuia dintre fiii lui Chamber. A pornit apoi spre Izvorul Speranței. A văzut pajiști și, în cele din urmă, și-a făcut o bază la Freeling Springs. A explorat o mare parte din zona înconjurătoare în speranța că va găsi aur. Pe 6 ianuarie 1860, cu rezervele de hrană tot mai puține și cu doi dintre oameni care refuzau să meargă mai departe, Stuart s-a întors din nou acasă.

A existat o mulțime de sprijin pentru o expediție care să traverseze Australia. La Melbourne, cea mai mare expediție de explorare din istoria Australiei, Victorian Exploring Expedition, a fost organizată pentru traversarea Australiei. Aceasta a devenit cunoscută sub numele de expediția Burke și Wills, după numele celor doi lideri ai săi, Robert O'Hara Burke și William John Wills. Stuart știa că va putea călători mai departe și mai repede mergând doar cu un grup mic. În martie 1860, împreună cu Kekwick, Benjamin Head și 13 cai, Stuart a părăsit Chambers Creek și s-a îndreptat spre nord. Ei au fost primii europeni care au intrat în centrul Australiei. Au ajuns la râul Finke, la lanțul MacDonnell Ranges și la ciudata formațiune stâncoasă pe care Stuart a numit-o Chambers Pillar. Pe 23 aprilie, Stuart a aflat că se aflau chiar în centrul Australiei. El a numit un mic deal din apropierea locului Muntele Sturt, după Charles Sturt. Stuart și Kekwick au urcat pe deal și au ridicat steagul britanic. Stuart a scris că steagul va fi un semn pentru aborigeni "...că zorii libertății, civilizației și creștinismului sunt pe cale să se deschidă asupra lor". Numele a fost schimbat ulterior în Muntele Central Stuart. De aici, Stuart a încercat să meargă spre nord-vest pentru a ajunge la râul Victoria. Acest lucru i-a dus în deșertul Tanami, dar nu au putut găsi apă și au fost nevoiți să se întoarcă.

Ei au continuat să călătorească spre nord, dincolo de locul unde se află orașul Tennant Creek. Pe 26 iunie au ajuns la un pârâu, numit acum Attack Creek, la aproximativ 2.400 km (1.491 mi) la nord de Adelaide. Un grup mare de aborigeni dintr-un grup numit Warramunga, i-a atacat pe exploratori. Warrumunga au aruncat cu bumeranguri în exploratori, iar apoi au dat foc la iarbă. Stuart și oamenii săi au tras cu armele lor în Warrumunga, dar Stuart nu spune în jurnalul său dacă au fost uciși sau răniți. Oamenii au părăsit rapid pârâul și au plecat spre sud.

Stuart a hotărât că nu mai puteau merge mai departe spre nord, deoarece nu mai aveau hrană, apa era puțină și caii erau în stare proastă. El a scris "...cred că ar fi o nebunie și o nebunie să încercăm mai mult". Călătoria de întoarcere a fost foarte dificilă. Stuart nu a putut călări decât câteva ore pe zi; într-o zi, a săpat o groapă în nisip și s-a ghemuit în ea. Lui Head îi era atât de foame încât a furat mâncare, ceea ce i-a lăsat cu și mai puțin. Hainele lor erau doar niște zdrențe rupte, iar corpurile lor erau acoperite de vânătăi cauzate de scorbut. Stuart a scris în jurnalul său: "Oamenii mei și-au pierdut acum toată energia de odinioară... și se mișcă de parcă ar avea o sută de ani. Este trist să-i vezi...". Stuart a scris în jurnalul său că rănile de pe mâini au făcut ca acestea să fie prea dureroase pentru a fi folosite și că putea doar să stea în șa. Gingiile îi deveniseră atât de dureroase și dinții atât de slăbiți încât nu mai putea mânca decât făină fiartă în apă. La 16 mai a scris: "...aproape că mi-am dorit ca moartea să vină și să mă elibereze de chinul meu înfricoșător...". Medicamentele pe care le avea la el nu l-au ajutat.

Exploratorii s-au întors la Adelaide în timp ce Burke și Wills își începeau călătoria spre nord de la Melbourne. Stuart a fost tratat ca un erou când a ajuns în Adelaide. În 1859, Societatea Regală de Geografie din Londra i-a oferit un ceas de aur. Acesta a fost dăruit exploratorului Contele Paul Strzelecki pentru a-l duce înapoi în Australia.

Costul explorării lui Stuart fusese plătit de Chambers. Din acest motiv, Stuart nu a vrut să pună la dispoziția publicului jurnalele și hărțile sale. Acest lucru a dus la afirmații potrivit cărora Stuart nu a călătorit cu adevărat atât de departe în nord și că a mințit în legătură cu descoperirile sale. În Victoria s-a spus chiar că Stuart nu a mers cu adevărat spre nord, ci că s-a ascuns într-o pivniță din Adelaide.

Publicul și ziarele au început să vorbească despre o cursă pe continentul australian. Ar putea Stuart, experimentat și obișnuit să se deplaseze rapid, să învingă expediția mai bine echipată, dar care se deplasa foarte încet, a lui Burke și Wills. După eșecurile înregistrate cu expedițiile lui Babbage și Tolmer, guvernul Australiei de Sud credea acum că Stuart va reuși dacă va avea suficient sprijin. Acesta a oferit 2.500 de lire sterline pentru a organiza o altă expediție și a pus la dispoziție zece oameni înarmați pentru a-l proteja pe Stuart de orice alt atac al aborigenilor. Chambers a fost de acord să furnizeze mai mulți cai și să plătească salariile lui Stuart și Kekwick. În Victoria, un polițist a fost trimis să-i spună lui Burke să plece cât mai repede spre Golful Carpentaria, dar Burke aflase deja despre călătoria planificată de Stuart. Burke și-a împărțit grupul în două și, lăsându-și cele mai multe provizii la Menindee, pe râul Darling, s-a îndreptat spre nord, spre Cooper Creek.

La 1 ianuarie 1861, Stuart, împreună cu un grup de 12 oameni și 49 de cai, a pornit de la Chambers Creek. Vremea călduroasă a făcut dificilă găsirea apei, iar multe dintre fântânile de apă din călătoriile sale anterioare erau uscate. În februarie, Stuart a trimis înapoi doi oameni cu cinci cai. Aceștia au ajuns la granița nordică a Australiei de Sud cam în același timp în care Burke și Wills au ajuns în Golful Carpentaria. A reușit să călătorească 240 km la nord de Attack Creek, unde a găsit o mare fântână pe care a numit-o Glandfield Lagoon, după numele primarului din Adelaide. Ulterior, Chambers a schimbat numele de pe hărțile lui Stuart în Newcastle Waters, după numele Ducelui de Newcastle, un politician britanic. De aici, Stuart a căutat din nou o cale de a merge spre nord-vest până la râul Victoria, dar nu a reușit să găsească apă. Cum mâncarea se terminase, oamenii se îmbolnăveau, iar caii erau în stare proastă, Stuart a decis din nou să se întoarcă la Adelaide. Burke și Wills nu se întorseseră la Cooper Creek și erau dați dispăruți.

Stuart a primit Medalia Patronală a Societății Regale de Geografie pentru anul 1861.

Stuart a pornit în cea de-a treia încercare de a traversa Australia la 25 octombrie 1861. Această expediție a fost numită Marea Expediție de Explorare a Nordului. Grupul era format din: John McDouall Stuart, William Darton Kekwick, Francis William Thring, William Patrick Auld, Stephen King jr., John William Billiatt, James Frew jr., Heath Nash, John Woodforde, John McGorrery și Frederick George Waterhouse.

McGorrey era un fierar care ar fi putut repara potcoavele celor 78 de cai ai grupului. Waterhouse era un naturalist care ar fi putut să țină o evidență științifică a descoperirilor lor. Stuart a fost rănit atunci când un cal i-a călcat pe mâna dreaptă și a rămas în urmă timp de o lună pentru a se recupera. El a aflat despre moartea lui Burke și Wills la Cooper Creek.

Grupul a părăsit Chambers Creek pe 8 ianuarie 1862, deplasându-se rapid, parcurgând între 30 și 50 de kilometri pe zi. Ritmul rapid a însemnat că în primele trei săptămâni au murit opt cai, iar Woodforde a plecat și s-a întors. Stuart a lăsat în urmă o parte din provizii și a redus cantitatea pe care fiecare om avea voie să o mănânce. La Mount Hay, în centrul Australiei, au fost atacați din nou de războinici aborigeni, dar aceștia nu au fost pe măsura armelor grupului și este posibil ca mai mulți să fi fost uciși.

Au ajuns la Newcastle Waters în trei luni, apoi și-au luat o săptămână pentru a se odihni. Stuart și-a petrecut următoarele cinci săptămâni căutând apă. În cele din urmă a găsit o serie de ochiuri de apă, pârâiașe și râuri, ceea ce a însemnat că întregul grup a putut continua spre nord. A renunțat să mai încerce să ajungă la râul Victoria. Când au ajuns la Râul Roper, care fusese explorat de Ludwig Leichhardt în 1845, a știut că ar putea merge cu ușurință spre vest până la Golful Carpentaria, dar în schimb a ales să continue spre nord. Auld a spus mai târziu că "...țânțarii și muștele erau teribile. Mâinile, picioarele și gâturile noastre erau pline de bășici din cauza mușcăturilor lor". Au traversat Arnhem Land și au făcut drumul de-a lungul marginii a ceea ce este acum Parcul Național Kakadu. A urmat râul Adelaide, dar când terenul a devenit prea moale și noroios, au mers mai la nord, spre râul Mary, și au ajuns în cele din urmă la mare.

Au ajuns în Golful Van Diemen la 24 iulie 1862. Pe o creangă înaltă de copac au înălțat un steag Union Jack cu numele lui Stuart brodat pe el, care fusese confecționat de fiica lui Chamber, Elizabeth. Lemnul din copac, care între timp a fost distrus, se află în colecția Societății Regale de Geografie din Australia de Sud. Grupul a trebuit apoi să călătorească 3.400 km (2.113 mi) înapoi la Adelaide. Mâncarea devenise rară, iar vremea caldă a făcut ca apa să fie puțină. Mulți cai au murit, iar Stuart a fost din nou nevoit să lase în urmă echipamente. Waterhouse a fost nevoit să își părăsească toate plantele și animalele colectate cu grijă. Oamenii erau foarte înfometați și chiar au împușcat și mâncat dingos. Stuart avea o sănătate precară și a orbit. A fost incapabil să vorbească timp de câteva zile, iar oamenii au crezut că va muri. Nu mai putea să-și călărească calul, iar ei și-au făcut un pat cu stâlpi lungi și pături care puteau fi transportate între doi cai. Stuart a fost transportat 960 km (597 mi) prin această metodă. după ce au traversat MacDonnell Ranges, au descoperit că plouase și că era multă iarbă. Ajungând în zonele locuite, Stuart a aflat că prietenul și partenerul său, James Chambers, murise. L-a lăsat pe Kekwick la conducerea grupului și a plecat mai departe cu Auld. S-au urcat în tren la Kapunda și au ajuns în Adelaide pe 17 decembrie 1862.

Stuart și grupul său au primit o primire specială în Adelaide, la 16 ianuarie 1863. S-au îmbrăcat în hainele lor vechi și au intrat în oraș ca niște eroi. Aceasta a fost, de asemenea, ziua în care Burke și Wills au fost înmormântați la Melbourne după eșecul expediției lor.

Stuart avea o stare de sănătate precară, era aproape orb și avea mâna dreaptă schilodită după a șasea călătorie. Odată cu moartea lui Chambers, nu mai avea un loc de muncă. Guvernul a încercat să nu-i plătească recompensa de 2.000 de lire sterline, spunând că ei plătiseră costul expediției. În urma presiunii publice, au cedat, dar au investit banii și i-au dat lui Stuart doar o sumă mică în fiecare an. El bea mult alcool și niciunul dintre prietenii săi nu a vrut să-l ajute. Guvernul a cerut apoi 500 de lire sterline pentru închirierea terenului pe care i-l dăduse la Chambers Creek. Stuart l-a vândut fratelui lui James Chambers, John Chambers, pentru doar 200 de lire sterline, pierzând bani din această afacere.

A decis să se întoarcă în Marea Britanie în aprilie 1864. A locuit împreună cu sora sa Mary în Glasgow, Scoția. Societatea Regală de Geografie a cerut guvernului Australiei de Sud o pensie pentru Stuart, dar acesta a spus că a fost recompensat suficient cu concesiuni de terenuri. În timpul dezbaterii privind pensia, s-a spus că nu explorarea i-a distrus sănătatea, ci obiceiurile sale de băutură. El suferea de demență și este posibil să fi avut și tuberculoză. A murit la Londra, la 5 iunie 1866, în urma unui atac cerebral și a fost înmormântat în cimitirul Kensal Green. La înmormântare au mers doar șapte persoane, patru rude, doi membri ai Societății Regale de Geografie și Alexander Hay, un fermier din Australia de Sud care se afla la Londra la acea vreme. Mormântul a fost deteriorat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar a fost reparat în 2011 de către Societatea Stuart și Societatea Regală de Geografie din Australia de Sud.

Linia telegrafică australiană Overland a fost construită pe traseul parcurs de Stuart. Folosind notițele sale, au reușit să găsească cu ușurință rezerve de apă și copaci pentru a face stâlpii. Acuratețea hărților sale a facilitat foarte mult construirea liniei. Călătoria sa este amintită pe Autostrada Stuart, una dintre cele mai importante șosele din Australia, care leagă Port Augusta de Darwin. Aceasta urmează în mare parte același traseu descoperit de Stuart. În iunie 1904, o statuie a lui Stuart a fost ridicată în Adelaide. Societatea Geografică Regală din Australia de Sud deține un scaun și o masă din lemn realizate de Stuart în 1854.

Benjamin Head a spus mai târziu despre Stuart "...că era un conducător de oameni înnăscut: cel mai isteț tip pe care l-ai putea găsi în timpul unui an de marș".

Stuart și A.C. Gregory au fost, fără îndoială, cei mai mari exploratori de uscat din Australia. Acesta din urmă a fost cu siguranță finanțat și echipat mult mai bine decât Stuart, care a trebuit să se bazeze mai degrabă pe sprijinul lui Chambers și Finke decât pe cel al guvernului de stat. Este foarte posibil ca Stuart să fi putut ajunge mai devreme pe coasta de nord dacă ar fi beneficiat de sprijinul guvernamental pe care l-au primit Gregory, Babbage și Tolmer. Acestea fiind spuse, el nu a făcut acest lucru și a fost total determinat să ajungă pe coasta de nord, în ciuda bolilor și afecțiunilor pe care se poate spune că le-a avut încă de la sosirea în Australia de Sud și care aveau să-l vadă murind la o vârstă atât de fragedă în Anglia, în 1866. Atributele cheie care l-au făcut pe Stuart unul, dacă nu cel mai bun explorator de uscat, includ:

- Avea abilități excepționale de navigație și de calcul al vitezei de întoarcere care îi permiteau să știe exact unde se afla.

- A petrecut mai mult timp pe teren și a explorat mai mult teren decât orice alt explorator fără să piardă vreun om.

-A învățat din fiecare călătorie cât de mult trebuie să își depășească limitele fizice și când trebuie să se întoarcă.

- Își înțelegea și își îngrijea caii, le cunoștea limitele și capacitatea de a se deplasa rapid pe teren și știa cât de mult poate supraviețui fiecare tip de cal fără apă. - A fost curajos, un mare conducător, iar grija și respectul său pentru colegii săi de expediție erau reciproce.