Parcul Național Kakadu | în Teritoriul de Nord din Australia

Istoria timpurie

Numele Kakadu provine de la Gagadju, numele unei limbi aborigene vorbite în partea de nord a parcului. Parcul Național Kakadu are multe zone ecologice diferite și multe specii diferite de plante și animale. Principalele caracteristici naturale protejate în cadrul parcului național includ:

• Patru sisteme hidrografice majore:
• râul East Alligator,
• râul West Alligator,
• râul Wildman; și
• întregul râu South Alligator;
• Șase forme majore de relief:
• Păduri de savană
• Păduri musonice
• Dealurile și crestele sudice
• Țara de piatră
• Coasta și bălțile de maree,
• Câmpie inundabilă și billabongs
• Multe plante și animale diferite:
• 280 de specii de păsări
• 62 de specii de mamifere
• 123 specii de reptile
• 51 de specii de pești de apă dulce
• 25 de specii de broaște
• peste 10 000 de specii de insecte
• 1275 de specii de plante.

Parcul Național Kakadu este renumit pentru bogăția siturilor sale culturale aborigene. Există peste 5.000 de situri de artă înregistrate, care arată cultura aborigenă de-a lungul a mii de ani. Siturile arheologice arată că aborigenii au trăit aici de cel puțin 20 000 de ani și posibil până la 40 000 de ani.

Valorile culturale și naturale ale Parcului Național Kakadu au fost recunoscute la nivel internațional atunci când parcul a fost inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Aceasta este o listă internațională de locuri care au valori culturale sau naturale excepționale de importanță internațională. Kakadu a fost inclus pe listă în trei etape: Etapa 1 în 1981, Etapa 2 în 1987 și întregul parc în 1992.

Aproximativ jumătate din terenurile din Kakadu sunt terenuri aborigene, în conformitate cu Aboriginal Land Rights (Northern Territory) Act 1976. Cea mai mare parte a terenurilor rămase este în prezent revendicată de aborigeni. Zonele din parc care sunt deținute de aborigeni sunt închiriate de către proprietarii tradiționali directorului parcurilor naționale pentru a fi gestionate ca parc național. Restul suprafeței este teren al guvernului australian, controlat de directorul parcurilor naționale. Întregul Kakadu este declarat parc național în temeiul Legii privind protecția mediului și conservarea biodiversității din 1999.

Proprietarii aborigeni tradiționali ai parcului sunt descendenți ai diferitelor grupuri de clanuri din zona Kakadu. Stilul lor de viață s-a schimbat în ultimii ani, dar obiceiurile și credințele lor tradiționale rămân foarte importante. Aproximativ 500 de aborigeni trăiesc în parc; mulți dintre ei sunt proprietari tradiționali. Întregul Kakadu este gestionat în comun de către proprietarii tradiționali aborigeni și de către Departamentul de Mediu și Resurse de Apă al guvernului australian, prin intermediul unei divizii cunoscute sub numele de Parks Australia. Administrarea parcului este condusă de Consiliul de administrație al Kakadu.

Stabilirea

Kakadu a fost înființat într-un moment în care australienii deveneau din ce în ce mai interesați de parcurile naționale pentru conservare și de recunoașterea drepturilor de proprietate asupra pământului ale populației aborigene. Un parc național în regiunea Alligator River a fost propus încă din 1965. În 1978, guvernul australian a preluat titlurile de proprietate ale diferitelor terenuri care formează acum Parcul Național Kakadu.

Parcul Național Kakadu a fost transformat în parc în trei etape, între 1979 și 1991. Fiecare etapă a parcului include terenuri aborigene, în conformitate cu Legea privind drepturile asupra terenurilor, care sunt închiriate directorului parcurilor naționale sau terenuri care fac obiectul unei revendicări de proprietate tradițională în conformitate cu Legea privind drepturile asupra terenurilor. Cea mai mare parte a terenurilor care urmau să facă parte din prima etapă a Kakadu a fost cedată în august 1978 către Kakadu Aboriginal Land Trust în temeiul Legii privind drepturile asupra terenurilor. În noiembrie 1978, Land Trust și directorul au semnat un contract de închiriere pentru ca terenul să fie administrat ca parc național. Prima etapă a parcului a fost declarată la 5 aprilie 1979.

Etapa a doua a fost declarată la 28 februarie 1984. În martie 1978, a fost depusă o cerere în temeiul Legii privind drepturile funciare pentru terenurile incluse în etapa a doua a Kakadu. Cererea de revendicare a terenurilor a avut parțial succes. În 1986, trei suprafețe din partea de est a Etapei a doua au fost cedate către Jabiluka Aboriginal Land Trust. Un contract de închiriere între Land Trust și Directorul parcurilor naționale a fost semnat în martie 1991.

În 1987, a fost depusă o cerere de revendicare a terenurilor din cadrul contractelor de închiriere pastorală Goodparla și Gimbat, care urmau să fie incluse în etapa a treia a Kakadu. Celelalte zone care urmau să fie incluse în etapa a treia, Gimbat Resumption și Waterfall Creek Reserve, au fost adăugate ulterior la această cerere de revendicare a terenurilor. Necesitatea de a crea parcul în etape s-a datorat dezbaterii dacă ar trebui permisă sau nu exploatarea minieră la Guratba (Coronation Hill), care se află în mijlocul zonei denumite Sickness Country. Dorința proprietarilor tradiționali a fost în cele din urmă respectată, iar guvernul național australian a decis că nu va fi permisă exploatarea minieră la Guratba.

În 1996, terenurile din etapa a treia, cu excepția fostelor arendă pastorale Goodparla, au fost cedate către Gunlom Aboriginal Land Trust și închiriate Directorului Parcurilor Naționale pentru a fi gestionate în continuare ca parte a Kakadu.

Sosirea populației non aborigene

Exploratori

Chinezii, malaezienii și portughezii pretind că au fost primii exploratori non-autohtoni ai coastei de nord a Australiei. Prima relatare scrisă care a supraviețuit provine de la olandezi. În 1623, Jan Carstenz s-a îndreptat spre vest, traversând Golful Carpentaria până la ceea ce se crede a fi Groote Eylandt. Abel Tasman a fost următorul explorator care l-a vizitat în 1644. El a fost prima persoană care a consemnat contactul european cu populația aborigenă. Aproape un secol mai târziu, Matthew Flinders a cercetat Golful Carpentaria în 1802 și 1803.

Phillip Parker King, un navigator englez, a intrat în Golful Carpentaria între 1818 și 1822. În această perioadă, el a numit cele trei râuri Alligator Rivers după numărul mare de crocodili, pe care îi credea aligatori.

Ludwig Leichhardt a fost primul explorator european care a vizitat regiunea Kakadu, în 1845, în drumul său de la Moreton Bay, în Queensland, la Port Essington, în Teritoriul de Nord. El a urmat Jim Jim Creek în jos de pe escarpamentul Arnhem Land, apoi a coborât pe South Alligator, înainte de a trece pe East Alligator și de a merge spre nord.

În 1862, John McDouall Stuart a călătorit de-a lungul graniței de sud-vest a Kakadu, dar nu a văzut niciun locuitor.

Primii non-borigeni care au vizitat și au avut un contact pe termen lung cu aborigenii din nordul Australiei au fost macassanii din Sulawesi și din alte părți ale Indoneziei. Aceștia călătoreau în nordul Australiei în fiecare sezon ploios, probabil din ultimul sfert al secolului al XVII-lea, cu bărci cu vele numite praus. Ei veneau să culeagă trepang (castraveți de mare), carapace de broască țestoasă, perle și alte obiecte prețioase pentru a le comercializa în țara lor de origine. Aborigenii au ajutat la recoltarea și prelucrarea trepangului, precum și la colectarea și schimbul celorlalte bunuri.

Nu există nicio dovadă că Macassanii au petrecut timp pe coasta Kakadu. Există dovezi ale unor contacte între cultura Macassan și populația aborigenă din zona Kakadu. Printre descoperirile din săpăturile arheologice din parc se numără piese de sticlă și metal care provin probabil de la Macassani, fie direct, fie prin comerț cu populația din Peninsula Coburg.

La începutul secolului al XIX-lea, britanicii au încercat să înființeze o serie de așezări pe coasta nordică a Australiei: Fort Dundas, pe insula Melville, în 1824; Fort Wellington, în Golful Raffles, în 1829; și Victoria Settlement (Port Essington), în Peninsula Coburg, în 1838. Aceștia doreau să securizeze nordul Australiei înaintea francezilor sau olandezilor, care colonizaseră insule mai la nord. Toate așezările britanice au eșuat din diverse motive, cum ar fi lipsa apei și a alimentelor proaspete, boala și izolarea. Este dificil de evaluat impactul acestor așezări asupra populației aborigene locale și a tipului de relație care s-a dezvoltat între aceștia și britanici. Cu siguranță, unii aborigeni au lucrat în așezări. Expunerea la noi boli era un pericol permanent. Ca și în alte părți ale Australiei, boala și perturbările pe care le provoca în societate au devastat populația aborigenă locală.

Vânători de bizoni

Bivolii de apă au avut o mare influență și asupra regiunii Kakadu. Până în anii 1880, numărul bivolilor scăpați de la primele așezări crescuse atât de mult încât vânarea lor pentru piei și coarne era un succes economic.

Industria a început pe râul Adelaide, în apropiere de Darwin, și s-a mutat spre est în regiunile Mary River și Alligator Rivers.

Cea mai mare parte a vânătorii de bivoli și a tăierii pieilor se făcea în sezonul uscat, între iunie și septembrie, când bivolii se adunau în jurul billabongurilor rămase. În timpul sezonului ploios, vânătoarea se oprea deoarece terenul era prea noroios pentru a urmări bivolii, iar pieile recoltate ar fi putrezit. Industria vânătorii de bivoli a devenit un angajator important pentru populația aborigenă în timpul lunilor din sezonul uscat.

Misionari

Misionarii au avut o mare influență asupra populației aborigene din zona Alligator Rivers. Mulți dintre oameni au trăit și au mers la școală în misiuni. Două misiuni au fost înființate în regiune în prima parte a secolului. Kapalga Native Industrial Mission a fost înființată în apropiere de South Alligator River în 1899, dar a durat doar patru ani. Misiunea Oenpelli a început în 1925, când Societatea Misionară a Bisericii Angliei a acceptat o ofertă din partea Administrației Teritoriului de Nord de a prelua zona, care fusese folosită ca fermă de lactate. Misiunea Oenpelli a funcționat timp de 50 de ani.

Unii scriitori și antropologi spun că misionarii, în încercarea de a-i "civiliza și instituționaliza" pe aborigeni, i-au forțat să renunțe la stilul lor de viață, la limbă, la religie, la ceremonii și să își schimbe întregul mod de viață. Alții spun că, deși este posibil să nu fi folosit cele mai bune metode pentru a-și atinge scopul, misionarilor le-a păsat de aborigeni într-o perioadă în care societatea australiană în general nu le păsa.

Pășunari

Industria pastorală a început încet în Top End. Începând cu 1889, s-a renunțat treptat la contractele de închiriere a terenurilor pastorale din zona Kakadu, deoarece Victoria River și Barkly Tablelands erau regiuni pastorale mai bune.

În sudul Kakadu, o mare parte din Goodparla și Gimbat a fost revendicată la mijlocul anilor 1870 de trei păstori, Roderick, Travers și Sergison. Concesiunile au fost ulterior transmise unei serii de proprietari, care nu au avut succes. În 1987, ambele stațiuni au fost preluate de Commonwealth și adăugate la Parcul Național Kakadu.

La Nourlangie Camp a existat o fabrică de cherestea, începută de muncitorii chinezi, probabil înainte de Primul Război Mondial, pentru a tăia arboretele de pin ciprestier din zonă. După cel de-al Doilea Război Mondial, au existat o serie de activități la scară mică, inclusiv vânătoarea și capturarea dingo, vânătoarea de brumby, vânătoarea de crocodili, turismul și silvicultura.

Nourlangie Camp a fost din nou locul unei fabrici de cherestea în anii 1950, până când pinii de chiparos au fost defrișați. În 1958 a devenit o tabără de safari pentru turiști. La scurt timp după aceea, o tabără similară a fost înființată la Patonga și la Muirella Park. Oamenii erau aduși cu avionul pentru a vâna bivoli, crocodili și pentru a pescui.

Vânătorii de crocodili se foloseau deseori de abilitățile de vânătoare ale populației aborigene. Copiind coada unui wallaby care lovește pământul, vânătorii aborigeni puteau atrage crocodilii, facilitând astfel împușcarea animalelor. Folosind plute din scoarță de hârtie, aceștia urmăreau mișcarea unui crocodil rănit și luau carcasa pentru a o jupui. Pieile erau apoi vândute pentru a face articole din piele. Aborigenii au devenit mai puțin implicați în vânătoarea comercială de crocodili odată ce a început vânătoarea la lumina reflectoarelor de noapte. Crocodilii de apă dulce sunt protejați prin lege din 1964, iar crocodilii de apă sărată din 1971.

Minerit

Mineralele au fost găsite în Top End în timpul construirii liniei de telegraf Australian Overland Telegraph Line între 1870 și 1872, în zona Pine Creek - Adelaide River. Au urmat o serie de scurte exploatări miniere.

Construcția liniei de cale ferată din Australia de Nord a ajutat lagărele miniere, iar locuri precum Burrundie și Pine Creek au devenit așezări permanente. Taberele miniere și noile așezări au atras mulți aborigeni departe de Kakadu. Nu se știe dacă vreun aborigen a lucrat în mine, dar accesul lor la alcool și alte droguri a avut un impact uriaș.

Exploatarea aurului la scară mică a început la Imarlkba, în apropiere de Barramundi Creek, și la Mundogie Hill în anii 1920, iar la Moline (numită anterior Eureka și mina Northern Hercules), la sud de parc, în anii 1930. Minele au angajat câțiva aborigeni locali.

În 1953 a fost descoperit uraniu în valea South Alligator River. Treisprezece mine de uraniu mici, dar bogate, au funcționat în deceniul următor, iar în 1957, la apogeu, au angajat peste 150 de muncitori. La niciuna dintre aceste mine nu au fost angajați aborigeni.

La începutul anilor 1970 au fost descoperite mari depozite de uraniu la Ranger, Jabiluka și Koongarra. Guvernul australian a început o anchetă privind utilizarea terenurilor din regiunea Alligator Rivers. Ancheta de mediu privind uraniul din Ranger (cunoscută sub numele de ancheta Fox) a recomandat începerea exploatării miniere la situl Ranger. De asemenea, a afirmat că siturile Jabiluka și Koongarra ar trebui să fie dezvoltate și că ar trebui construit un oraș pentru a sprijini minele (Fox et al. 1976, 1977). Mina Ranger și orașul de servicii de la Jabiru au avut numeroase efecte asupra populației aborigene. Aborigenii au opinii diferite despre minerit.

Kakadu se află la tropice, între 12° și 14° la sud de Ecuator. Clima este musonală, cu două anotimpuri principale: sezonul uscat și sezonul ploilor. "acumularea" descrie schimbarea dintre anotimpul uscat și cel ploios. În timpul sezonului secetos (din aprilie/mai până în septembrie), există vânturi alizee uscate de sud și de est. Umiditatea este relativ scăzută, iar ploile sunt neobișnuite. La Jabiru, temperatura maximă medie pentru lunile iunie-iulie este de 32 °C. În timpul "acumulării" (din octombrie până în decembrie), condițiile pot fi extrem de inconfortabile, cu temperaturi ridicate și umiditate ridicată. Cu toate acestea, furtunile "build up" sunt impresionante și cu multe fulgere. La Jabiru, temperatura maximă medie pentru luna octombrie este de 37,5 °C.

Sezonul ploios (ianuarie - martie/aprilie) are temperaturi ridicate și ploi. Cea mai mare parte a ploilor este cauzată de valurile musonice formate deasupra Asiei de Sud-Est. Uneori, ciclonii tropicali provoacă ploi foarte abundente pe zone mici. La Jabiru, temperatura maximă medie pentru luna ianuarie este de 33 °C. Precipitațiile anuale în Parcul Național Kakadu variază de la 1.565 mm în Jabiru la 1.300 mm în regiunea Mary River.

Populația aborigenă, Bininj/Mungguy, a numit până la șase anotimpuri Archived 2007-05-19 at the Wayback Machine în regiunea Kakadu:

• Gunumeleng - de la jumătatea lunii octombrie până la sfârșitul lunii decembrie, sezonul furtunilor de dinaintea musonului, cu vreme caldă și furtuni în timpul după-amiezelor.
• Gudjewg - din ianuarie până în martie, sezonul musonic cu furtuni, ploi torențiale și inundații; căldura și umiditatea provoacă o explozie a vieții vegetale și animale.
• Banggerreng - aprilie, sezonul "furtunilor care le doboară", în care apele se scurg, dar furtunile violente și vântoase doboară ierburile.
• Yegge - din mai până la jumătatea lunii iunie, când vremea este mai rece și cu umiditate scăzută, aborigenii au început să ardă pădurile pe alocuri pentru a "curăța țara" și a încuraja o nouă creștere pentru animalele de pășunat.
• Wurrgeng - de la jumătatea lunii iunie până la jumătatea lunii august, sezonul rece, cu umiditate scăzută; majoritatea pârâurilor nu mai curg, iar câmpiile inundabile se usucă rapid.
• Gurrung - de la jumătatea lunii august până la jumătatea lunii octombrie, vreme caldă și uscată, cu billabongs din ce în ce mai mici.

Perioadele de ploi torențiale și perioadele lungi de secetă înseamnă că Kakadu își poate schimba înfățișarea în funcție de anotimp, astfel că este un loc care merită mai multe vizite.

Kakadu are mai mult de 2000 de specii de plante, datorită diferitelor zone geologice, forme de relief și habitate. De asemenea, se spune că Kakadu este unul dintre cele mai lipsite de buruieni parcuri naționale din lume.

Diferitele zone geografice din Kakadu au propriile lor plante specializate. Zona numită "Țara de Piatră" are "ierburi de înviere" care pot supraviețui căldurii extreme și condițiilor uscate urmate de perioade de ploi abundente. Pădurile musonice se dezvoltă adesea în defileele răcoroase și umede care se găsesc în Țara de piatră. Dealurile și bazinele sudice susțin mai multe plante endemice care se găsesc doar în Kakadu, cum ar fi Eucalyptus koolpinensis lângă Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge). Zonele de câmpie formează o mare parte din Parcul Național Kakadu și sunt acoperite în principal de păduri deschise dominate de eucalipți, stratul de sol fiind format dintr-o gamă largă de ierburi, inclusiv iarba suliței, sedimente și flori sălbatice.

Câmpiile inundabile, care sunt inundate timp de câteva luni în fiecare an, sunt caracterizate de sedimente, cum ar fi junghiul cu țepi, precum și de petice de mangrove de apă dulce (arborele cu mâncărime), pandanus și arbori cu scoarță de hârtie (Melaleuca). Varietăți de nuferi, cum ar fi nufărul de apă albastru, galben și alb, se găsesc frecvent în aceste zone. Estuarele și bălțile cu maree sunt populate cu varietăți de mangrove, de fapt 39 din cele 47 de specii de mangrove din Teritoriul de Nord se găsesc în Kakadu. Acestea sunt importante pentru prevenirea eroziunii coastei. Mangrovele servesc ca zone de hrănire și reproducere pentru multe specii de pești, inclusiv pentru barramundi.

Pe câmpiile de maree din spatele mangrovelor cresc plante suculente rezistente (samphire), ierburi și sedimente. Puncte izolate de pădure musonică cresc de-a lungul coastei și pe malurile râurilor. Aceste păduri conțin câțiva arbori impresionanți, printre care smochinul banyan, care poate fi recunoscut după rădăcinile sale aeriene mari și răspândite, și arborele kapok, care are un trunchi spinos, flori mari, roșii cerate și păstăi pline de material asemănător bumbacului.

Diferitele zone ale Parcului Național Kakadu adăpostesc un număr mare de animale, dintre care unele s-au adaptat la anumite habitate. Unele animale din parc sunt rare, pe cale de dispariție, vulnerabile sau endemice. Din cauza condițiilor meteorologice extreme cu care se confruntă parcul, multe animale sunt active doar în anumite momente ale zilei sau ale nopții sau în anumite perioade ale anului.

În parc au fost observate aproximativ 62 de specii de mamifere. Cele mai multe dintre ele trăiesc în pădurile deschise și în zonele împădurite și sunt nocturne, ceea ce face dificilă observarea lor. Altele, cum ar fi wallabies și cangurii, sunt active în părțile mai răcoroase ale zilei și sunt mai ușor de văzut. Mamiferele mai mari sunt dingos, cangurii antilopini, cangurii negri, valahi agili și valahi de stâncă cu urechi scurte. Mamiferele comune mai mici sunt quolls nordici, phascogale cu coadă de perie, bandicoots maro, șobolani de copac cu picioare negre și lilieci negri de fructe. În apele de coastă se găsesc dugoni. Cu toate acestea, studiile recente au arătat un număr mai mic de aproape toate mamiferele din Kakadu. Aceasta include specii cândva comune și răspândite, cum ar fi quolls nordici.

Numeroasele habitate din Kakadu adăpostesc peste 280 de specii de păsări. Aceasta reprezintă aproximativ o treime din speciile de păsări din Australia. Unele păsări se răspândesc în mai multe habitate, dar multe dintre ele se găsesc într-un singur mediu.

Până în prezent, în Kakadu au fost descoperite 123 de specii de reptile. Având sânge rece, aceste animale au nevoie de căldură de la o sursă externă, cum ar fi soarele, pentru a-și controla temperatura corpului. Acest lucru nu înseamnă că reptilele sunt active doar în timpul zilei; de fapt, puțini șerpi pot rezista căldurii de la amiază din Kakadu, iar majoritatea sunt activi pe timp de noapte.

În Kakadu trăiesc două specii de crocodili: crocodilul de apă dulce (Crocodylus johnstonii) și crocodilul de estuar sau de apă sărată (C. porosus). Crocodilii de apă dulce au un bot îngust și un singur rând de patru umflături osoase mari numite "scutes" imediat în spatele capului. Crocodilii de estuar nu au aceste solzi, iar botul lor este mai lat. Dimensiunea maximă a unui crocodil de apă dulce este de 3 metri, în timp ce un crocodil de apă sărată poate depăși 6 metri.

Cele 25 de specii de broaște din Kakadu sunt extrem de bine adaptate la extremele climatice ale regiunii. Multe dintre ele rămân latente în perioadele secetoase. La începutul sezonului umed, când billabongurile și mlaștinile încep să se umple cu apă, aerul nopții este umplut de sunetele broaștelor, cum ar fi broasca taurină nordică și broasca marmorată. Pe măsură ce apa se acumulează, broaștele și mormolocii au hrană din belșug, cum ar fi alge, vegetație, insecte, nimfe de libelule și alți mormoloci. Nu toate broaștele din Kakadu se găsesc în zonele umede: multe trăiesc în pădurile de câmpie.

Cincizeci și una de specii de pești de apă dulce au fost descoperite în cursurile de apă din Kakadu; opt dintre ele au o distribuție restrânsă. Numai în sistemul Magela Creek au fost descoperite 32 de specii. În comparație, sistemul de râuri Murray-Darling, cel mai extins din Australia, susține în prezent doar 27 de specii de pești indigeni. Deși peștii introduși au fost găsiți în majoritatea cursurilor de apă din Australia, niciunul nu a fost înregistrat în parc.

Kakadu adăpostește peste 10.000 de specii de insecte, inclusiv lăcuste, gândaci, muște, termite, fluturi și molii, albine, viespi, furnici, libelule și libelule, muște caddis, midges care nu mușcă și muște de mare. Marea varietate de insecte este rezultatul habitatelor variate și al temperaturilor relativ ridicate pe tot parcursul anului.

Poate că cele mai izbitoare elemente create de insecte din parc sunt termitierele. Movilele din partea sudică a parcului sunt deosebit de mari și impresionante. Lăcusta lui Leichhardt, în culori portocalii, albastre și negre, este poate cea mai spectaculoasă insectă întâlnită în Kakadu. Se găsește, de asemenea, pe platoul Arnhem Land și în Parcul Național Gregory.

În Kakadu, mai multe specii invazive au amenințat habitatul nativ, în special în ultimele decenii. Fauna introdusă, inclusiv bivolul de apă, porcul sălbatic și, mai recent, broasca de trestie, au avut efecte majore asupra habitatului. Printre buruienile invazive se numără Mimosa pigra, care acoperă 800 km² din Top End, inclusiv zone vaste din Kakadu, iar paragrassul invaziv înlocuiește hrana nativă a unei mari părți din avifauna din Kakadu. Salvinia molesta a infestat câmpia inundabilă Magela. Brumbies locuiesc, de asemenea, în zone din Parcul Național, inclusiv în Yellow Water.

În Parcul Național Kakadu există șase forme de relief principale:

• Păduri de savană
• Păduri musonice
• Dealurile și crestele sudice
• Țara de piatră a escarpamentului
• Coasta și bălțile de maree,
• Câmpie inundabilă și billabongs

Fiecare formă de relief are o gamă proprie de habitate. Peisajele variate din Kakadu și habitatele pe care le conțin sunt caracteristici care au contribuit la includerea sa pe lista zonelor incluse în Patrimoniul Mondial.

Cea mai mare parte a Kakadu se afla sub o mare puțin adâncă acum 140 de milioane de ani, peretele de escarpament fiind format din stânci marine, iar Arnhem Land dintr-un platou plat deasupra mării. În prezent, escarpamentul se ridică la 330 de metri deasupra platoului și se întinde pe 500 de kilometri de-a lungul marginii estice a parcului și mai departe în Arnhem Land. Escarpamentul variază de la stânci aproape verticale în zona Jim Jim Falls la stânci izolate și stânci în trepte în nord.

Prăpastiile și defileele formează o rețea care taie platformele stâncoase de pe platou. Vârful platoului este un mediu aspru și uscat, în care apa se scurge rapid, iar solul vegetal este rar în majoritatea zonelor. În aceste zone s-au dezvoltat buzunare rare de pădure deschisă și păduri. Cu toate acestea, pârâurile au sculptat defileuri adânci în escarpament, în care cresc păduri înalte de muson. Aceste zone formează microclimate pentru plante și animale și servesc adesea drept refugiu în timpul sezonului secetos. Allosyncarpia ternata, un copac mare și umbros care se găsește doar în Kakadu și Arnhem Land, este principala specie de plante.

Aceste zone aberante sunt bucăți din platoul Arnhem Land care au fost separate de platou prin eroziune. Ele au fost insule în mările antice care acopereau cândva o mare parte din Kakadu. Câmpia de câmpie se întinde pe o mare parte din Top End și reprezintă aproape 70% din parc. Solurile sunt puțin adânci și adesea se află deasupra unor foi mari de laterit (ironstone) și a unui profil gros de roci puternic levigate.

În timpul sezonului ploios, apa transportată de pe platoul Arnhem Land se revarsă adesea din pârâuri și râuri pe câmpiile inundabile din apropiere. Solurile aluvionare transportate de apele de inundație adaugă nutrienți în câmpiile inundabile. Solurile bogate în nutrienți, împreună cu o abundență de apă și lumină solară, fac din câmpiile inundabile o zonă cu o viață vegetală și animală prolifică. În timpul sezonului secetos, apa se scurge în râuri, pârâuri și ochiuri de apă izolate sau billabongs. Zonele umede din Kakadu sunt enumerate în cadrul Convenției privind zonele umede de importanță internațională (Convenția Ramsar) pentru caracteristicile lor ecologice, botanice, zoologice și hidrologice deosebite.

Dealurile și bazinele sudice acoperă o suprafață mare în sudul parcului, inclusiv izvoarele râului South Alligator. Rocile de aici au fost expuse de sub escarpamentul Arnhem în retragere; sunt de origine vulcanică și sunt extrem de vechi (2500 de milioane de ani). Această formă de relief este caracterizată de creste accidentate separate de câmpii aluviale.

Coasta Kakadu, precum și pârâurile și sistemele de râuri aflate sub influența mareelor (care se întind pe o distanță de aproximativ 100 de kilometri în interior) alcătuiesc această formă de relief. Forma estuarelor și a bălților de maree variază considerabil de la sezonul uscat la cel umed. În timpul sezonului uscat, acțiunea mareelor depune nămol de-a lungul albiei și malurilor râurilor. În timpul sezonului ploios, albia râurilor este erodată de inundații, iar cantități mari de apă dulce și sărată se scurg pe câmpiile de maree, unde se depune nămol. Cantități mari de nămol sunt, de asemenea, transportate în mare, o parte din nămol fiind depusă ca un strat bogat în nutrienți pe fundul mării, contribuind la apele noroioase care caracterizează coasta Kakadu.

Estuarele și zonele de maree adăpostesc numeroase plante și animale adaptate la viața în noroiul salin cu deficit de oxigen. Habitatele dominante sunt mlaștini de mangrove și câmpii de samfire. Acolo unde apar izvoare de apă dulce de-a lungul coastelor și al malurilor râurilor, se formează buzunare izolate de păduri tropicale musonice de coastă.

Siturile artistice de la Ubirr, Nourlangie Rock și Nanguluwur sunt renumite în întreaga lume ca exemple de artă rupestră aborigenă. Aceste situri se găsesc printre rocile care au oferit adăpost aborigenilor timp de mii de ani. Picturile din aceste adăposturi din stâncă au fost realizate din diferite motive:

• Vânătoare - animalele erau adesea pictate pentru a crește numărul lor și pentru a se asigura de succesul vânătorii, punând oamenii în contact cu spiritul animalului.
• Semnificație religioasă - în unele situri, picturile arată părți ale unor ceremonii particulare.
• Povești și învățare - povești despre Dreamtime.
• Vrăjitorie și magie - picturile ar putea fi folosite pentru a schimba evenimente și a influența viețile oamenilor; distractiv - pentru joacă și practică.

Ubirr este un grup de stânci în partea de nord a parcului, la marginea câmpiei inundabile a Nadabului. Există mai multe stânci mari, care ar fi oferit un adăpost excelent pentru aborigeni de-a lungul a mii de ani. Deoarece este aproape de râul East Alligator River și de câmpiile inundabile Nadab, înseamnă că ar fi existat hrană din belșug. Acest lucru este arătat în mare parte din arta rupestră de aici. Printre animalele prezentate în galeria principală se numără barramundi, somnul, somnul de munte, goana, broasca țestoasă cu gât de șarpe, broasca țestoasă cu nas de porc, oposumul cu coadă inelată care vânează stânci, precum și wallaby și thylacine (tigrul tasmanian).

Există, de asemenea, imagini ale șarpelui curcubeu despre care se spune că a creat o mare parte din peisaj, precum și spiritele răutăcioase Mimi și povestea surorilor Namarrgarn. Multe povești legate de rocile aborigene sunt foarte complexe și sunt legate de alte povești. Adesea, adevăratele semnificații s-au pierdut, dar toate au un scop, care este de obicei acela de a servi drept lecție sau avertisment pentru tineri sau pentru cei care trec prin zonă.

Nourlangie este situat Archived 2008-05-16 at the Wayback Machine într-o formațiune periferică a Arnhem Land Escarpment. Există mai multe adăposturi în acest mare afloriment, legate între ele prin poteci și scări. Adăposturile conțin mai multe picturi impresionante care se referă la Dreamtime. Poveștile legate de aceste opere de artă sunt cunoscute doar de anumiți aborigeni și rămân secrete.

Anbangbang Billabang Billabong se află la umbra stâncii Nourlangie Rock și găzduiește o gamă largă de animale sălbatice, care ar fi fost o bună sursă de hrană pentru populația aborigenă tradițională.

Nanguluwur, un mic sit de artă de lângă Nourlangie, are mai multe stiluri de artă rupestră. Printre acestea se numără șabloane de mână, figuri dinamice în coifuri mari care poartă sulițe și bumeranguri, spirite Namandi și figuri mitice, inclusiv Alkajko, un spirit feminin cu patru brațe și coarne. Există, de asemenea, un exemplu interesant de "artă de contact", care prezintă un velier cu două catarge, cu lanțul de ancoră și o barcă de salvare în spate.

Oamenii au adus schimbări majore în zonă în secolele XIX și XX. Introducerea bivolițelor de apă din Asia de Sud-Est a provocat pagube în câmpiile inundabile și zonele umede fragile. De atunci, bivolii au fost în mare parte eliminați din zonă, astfel încât terenul se recuperează acum. Vânătoarea de crocodili, care a fost interzisă din 1972, a avut un impact uriaș asupra numărului de crocodili. De când au fost protejați, crocodilii s-au refăcut cu atât de mult succes încât unii cred că acum sunt prea mulți.

Exploatarea minieră a schimbat peisajul, dar a rămas doar o singură mină de uraniu (Ranger). Operatorii minelor sunt nevoiți să repare și să replanteze zona atunci când mina se închide. La începutul secolului al XX-lea au avut loc unele exploatări forestiere la scară mică, dar au rămas puține dovezi în acest sens. Turismul provoacă mari schimbări în Parcul Național Kakadu, cu sute de mii de vizitatori care sosesc anual. Pentru a susține această activitate trebuie să se asigure drumuri, piste, indicatoare, adăposturi, cazare, telecomunicații și alte servicii.

Gestionarea incendiilor

Focul face parte din peisajul Parcului Național Kakadu. Parcul are suprafețe mari de pădure și câmpii cu iarbă care sunt supuse unor perioade lungi de vreme caldă și uscată. Flora din regiune s-a adaptat la incendiile frecvente. Incendiile din nordul Australiei sunt mai puțin amenințătoare decât cele din sudul Australiei, deoarece mulți dintre copaci sunt în mare parte rezistenți la foc, în timp ce alte plante pur și simplu cresc din nou foarte repede.

Arderea controlată este practicată de parcul național în consultare cu proprietarii tradiționali care au folosit focul ca instrument de gestionare a terenurilor timp de mii de ani. Focul este un instrument de vânătoare important pentru populația aborigenă, care îl folosește pentru a alunga prada. Un alt beneficiu este că, odată ce focul a trecut printr-o zonă, lăstarii fragili ai ierburilor care se regenerează rapid atrag wallabies într-o zonă clar definită. Păsările de pradă, cum ar fi zmeii fluierători, se bazează, de asemenea, pe foc pentru a alunga animalele mici și sunt de obicei întâlnite în număr mare în jurul frontului de foc. Alte specii, cum ar fi pitulicele cu gât alb, au scăzut din cauza prea multor incendii. Populația aborigenă înțelege că focul este necesar pentru a "curăța" peisajul și consideră că mai multe focuri mici sunt preferabile unui foc mare.

Turism

Parcul Național Kakadu este o atracție turistică majoră în nordul Australiei, cu peste 200.000 de vizitatori pe an. Peisajul dramatic al Kakadu, semnificația culturală aborigenă și fauna sălbatică diversă și abundentă sunt ceea ce vin să vadă vizitatorii. În cadrul parcului există multe cascade și defileuri frumoase care sunt populare printre vizitatori, cum ar fi Maguk, Gunlom, Twin Falls și Jim Jim Falls.

Parcul Național Kakadu are unele dintre cele mai bune exemple de artă rupestră aborigenă din Australia. Siturile de la Nourlangie și Ubirr se numără printre cele mai vizitate locuri din parc. Este posibil să vedeți o parte din fauna sălbatică diversă din Kakadu în locuri precum Yellow Water Billabong, Cooinda, la bordul unei croaziere pentru animale sălbatice sau la Mamukala Wetlands sau Anbangbang Billabong. Regiunea Kakadu este una dintre cele mai bune din lume pentru observarea păsărilor, deoarece aproximativ 30% din speciile de păsări din Australia pot fi văzute aici.

Crocodilii mari de apă sărată sunt, de asemenea, obișnuiți la Yellow Water și la East Alligator River. Filmele Crocodile Dundee au fost realizate aici. Vizitatorii trebuie să fie atenți în preajma crocodililor, deoarece aceștia au fost responsabili de o serie de atacuri fatale. Pescuitul este o activitate populară în interiorul Parcului Național Kakadu. Principala specie este Barramundi, iar cele mai populare locații sunt Yellow Water, South Alligator și East Alligator River. Vânătoarea nu este permisă în Parcul Național Kakadu.

În parc există mai multe locuri de cazare, majoritatea în orașul Jabiru, precum și o serie de servicii pentru a satisface nevoile vizitatorilor. Vizitatorii pot experimenta Parcul Național Kakadu cu un operator de turism recunoscut sau pot conduce singuri. La multe dintre siturile parcului se poate ajunge cu vehicule standard cu două roți motrice, dar zone precum cascadele Twin și Jim Jim și Gunlom necesită vehicule cu tracțiune integrală. Vizitatorii pot experimenta Parcul Național Kakadu prin intermediul traseului turistic Nature's Way, care este o buclă de la Darwin la Jabiru, apoi la Katherine și înapoi la Darwin, acoperind aproximativ 900 km.

Parcul a fost proclamat în temeiul Legii privind protecția mediului și conservarea biodiversității din 1999 (Legea EPBC) și este gestionat printr-un acord de gestionare comună între proprietarii tradiționali aborigeni și directorul parcurilor naționale. Directorul gestionează parcurile naționale din Commonwealth prin intermediul Parks Australia, care face parte din Departamentul de Mediu și Resurse de Apă. Titlul de proprietate asupra terenurilor aborigene din parc este deținut de către trusturile de terenuri aborigene. Trusturile funciare și-au închiriat terenurile directorului Parcurilor Naționale în scopul creării unui parc național de care să se bucure și să beneficieze toți australienii și vizitatorii internaționali. Proprietarii tradiționali s-au așteptat, de asemenea, ca gestionarea terenurilor lor ca parc național să îi ajute să își îngrijească terenurile în fața presiunilor crescânde și concurente. Aceștia au considerat că un parc național stabilește o modalitate de gestionare a terenurilor care le-ar putea proteja interesele și ar fi în concordanță cu aspirațiile lor. Parks Australia și proprietarii tradiționali aborigeni din Kakadu s-au angajat să respecte principiul gestionării comune a parcului, iar aranjamentele pentru a contribui la realizarea acestui lucru sunt evidențiate în Planul de gestionare a Kakadu.

Legea EPBC prevede înființarea de consilii de administrație pentru parcurile situate pe terenuri aborigene. Consiliul de administrație din Kakadu, care are o majoritate aborigenă (zece din cincisprezece membri), reprezentând proprietarii tradiționali aborigeni ai terenurilor din parc, a fost înființat în 1989. Consiliul de administrație stabilește politica de gestionare a parcului și este responsabil, împreună cu directorul, de pregătirea planurilor de gestionare a parcului. Planul de gestionare este principalul document de politică pentru parc și se străduiește să echilibreze obiectivele strategice sau pe termen lung și obiectivele tactice sau zilnice. Gestionarea zilnică a Kakadu este asigurată de persoane angajate de Parks Australia, care este o filială a Departamentului de Mediu și Resurse de Apă al guvernului australian. Aproximativ o treime din personalul din Kakadu este format din aborigeni.

Taxa de utilizare a parcului

Parcul Național Kakadu a introdus o taxă de intrare în aprilie 2010. Banii strânși vor ajuta la gestionarea valorilor naturale și culturale ale mediului înconjurător al parcului și la îmbunătățirea serviciilor pentru vizitatori.

La fel ca multe situri din patrimoniul mondial din întreaga lume, inclusiv Parcul Național Yellowstone, Parcul Național Serengeti, Stonehenge, Pompei și Herculaneum și Piramidele din Giza - o taxă de utilizare a parcului va ajuta la menținerea celor mai bune practici de gestionare și facilități pentru cei peste 200.000 de vizitatori care vizitează Kakadu în fiecare an.

Taxa de 25 de dolari se va aplica tuturor vizitatorilor inter-statali și internaționali cu vârsta de 16 ani și peste. Aceasta poate fi utilizată timp de 14 zile. Toți rezidenții Teritoriului de Nord și copiii sub 16 ani au intrare gratuită.

Facilități generale

Parcul Național Kakadu este legat de Darwin prin Autostrada Arnhem și de Pine Creek și Katherine prin Autostrada Kakadu. Ambele drumuri sunt drumuri sigilate pentru orice vreme, deși pot fi întrerupte periodic în perioadele de ploi abundente.

Orașul Jabiru are mai multe opțiuni de cazare, o stație de benzină, poliție, o clinică medicală și un centru comercial cu o gamă largă de magazine. Orașul a fost construit pentru mina de uraniu care a fost înființată înainte de înființarea Parcului Național Kakadu și asigură infrastructura pentru forța de muncă a minei, precum și pentru activitățile și turismul din parcul național. Jabiru are un mic aeroport de pe care se efectuează zilnic zboruri turistice. Cu toate acestea, nu există servicii aeriene regulate între Jabiru și Darwin.

Alte centre turistice mici, cum ar fi Cooinda și South Alligator, oferă facilități limitate. În Cooinda, la 50 km sud de Jabiru, pe autostrada Kakadu, se află Gagudju Lodge Cooinda, Yellow Water Cruises și Centrul Cultural Warradjan. La Cooinda sunt disponibile combustibil și provizii limitate, iar la Cooinda există, de asemenea, o mică pistă de aterizare pentru zboruri panoramice. South Alligator, la aproximativ 40 km vest de Jabiru, pe Autostrada Arnhem, include un hotel și o benzinărie. Magazinul Border Store de lângă Ubirr Art Site și Cahills Crossing, la 50 km nord de Jabiru, este un magazin general.

Campinguri

Există o mare varietate de locuri de campare desemnate în tot parcul. Jabiru, Cooinda și South Alligator au toate zone de camping comerciale și sunt aproape de majoritatea atracțiilor naturale importante din aceste zone. Unele dintre locurile de campare din parc percep o taxă nominală, deoarece acestea au dușuri și toalete, altele sunt gratuite, însă au facilități limitate sau nu au. O listă a locurilor de campare poate fi obținută de la Centrul de vizitare Bowali, proiectat de Glenn Murcutt, din cadrul Parcului Național Kakadu, sau de pe site-ul acestuia.

• Mina de uraniu Ranger
• Lista siturilor Patrimoniului Mondial din Australia