Scrisul roman are mai puține litere decât sunetele din unele dintre limbile care îl folosesc. Unele limbi compensează lipsa literelor prin folosirea semnelor diacritice, cum ar fi ă, â, á, é, í, î, ó, ẹ, ị, ọ, ụ, ã, ả, ẻ, ỉ, ỏ, ủ, ñ, č, ď, ě, í, ň, ř, š, ș, ť, ț, ú, ů, ž și đ. De fapt, acest lucru mărește numărul de litere din alfabetul lor. Limbile care utilizează unele dintre aceste caractere sunt franceza, ceha, poloneza, maghiara, româna, spaniola, tagalogul, vietnameza, esperanto și igbo.
Multe limbi și-au schimbat sistemele de scriere cu alfabetul latin. În unele țări, europenii au obligat populația nativă să o folosească. Limba vietnameză a fost scrisă cu caractere chinezești și există un sistem de scriere vietnameză bazat pe chineză, numit chunom. Problema cu alfabetul chinezesc este numărul mare de caractere care trebuie învățate înainte ca o persoană să fie cu adevărat alfabetizată. Guvernul vietnamez a trecut la alfabetul latin la începutul secolului al XX-lea pentru a putea crește rata de alfabetizare a țării. Vietnamezii au continuat să folosească alfabetul latin chiar și după independență, deoarece era mult mai rapid de învățat decât caracterele chinezești (chu nom).
După Primul Război Mondial, când a căzut Imperiul Otoman, în Turcia, Kemal Atatürk a inițiat alfabetul latin în țările turcești. Când Uniunea Sovietică s-a destrămat, unele dintre limbile sale mai mici au început să folosească alfabetul latin. În prezent, acesta este folosit în Turkmenistan, Uzbekistan și Azerbaidjan. Kazahstanul a anunțat în 2018 că alfabetul latin va deveni principalul sistem de scriere al limbii kazahe.
Schimbarea modului de scriere a unei limbi în litere latine se numește romanizare. Mulți oameni care nu vorbesc limba respectivă citesc o versiune romanizată pentru a ști aproximativ cum vor suna cuvintele, chiar dacă nu este modul normal de a scrie limba respectivă. Unele limbi, cum ar fi chineza și japoneza, folosesc alfabetul latin în limbile lor pentru a putea fi tastate mai ușor pe un computer. În China continentală, pinyin este romanizarea oficială pentru chineza mandarină și este folosită pentru a scrie caracterele chinezești pe calculator, tastându-le fonetic. Chiar dacă multe computere japoneze au tastaturi kana pentru a tasta japoneza pe calculator, japoneza poate fi tastată și cu ajutorul alfabetului latin. Un software numit IME (input method editor) convertește literele latine, numite romaji în japoneză, în kana și kanji japoneze.
