Jack Abramoff

Scandal și anchete penale

La sfârșitul anului 2004, Comisia pentru afaceri indiene din Senat a început să investigheze activitatea de lobby a lui Abramoff pentru triburile și cazinourile indienilor americani. În septembrie, acesta a fost chemat în fața comisiei pentru a răspunde la întrebări legate de această activitate. El nu a răspuns la întrebările acestora și a invocat al cincilea motiv. În august 2005, Abramoff și Kidan au fost puși sub acuzare de un juriu federal din Miami pentru fraudă informatică în afacerile lor cu SunCruz Casinos.

La 3 ianuarie 2006, Abramoff a declarat, în fața unui tribunal federal din Washington, D.C. , că este vinovat de trei infracțiuni legate de fraudarea triburilor amerindiene și de coruperea unor funcționari publici. Printre cele patru triburi în care Abramoff și asociații săi au fost implicați se numără Saginaw Chippewas din Michigan, Agua Caliente din California, Choctaws din Mississippi și Coushattas din Louisiana. S-a spus că Abramoff a fraudat triburile cu zeci de milioane de dolari. A doua zi, el a declarat că este vinovat de două infracțiuni penale într-o altă instanță federală, în Miami. Aceste infracțiuni implicau afacerea SunCruz.

La 4 septembrie 2008, un tribunal din Washington l-a găsit pe Abramoff vinovat de schimb de cadouri scumpe, mese și excursii sportive pentru favoruri politice. El a primit o pedeapsă de patru ani de închisoare. Această perioadă trebuia să fie executată concomitent ("în același timp") cu sentințele sale anterioare.

Abramoff a executat trei ani și jumătate dintr-o sentință de șase ani pentru conspirație, fraudă cu servicii oneste și evaziune fiscală. El ar fi putut petrece până la 11 ani în închisoare pentru acuzațiile de fraudă prin poștă, conspirație și evaziune fiscală, din cauza scandalului de trafic de influență de la Washington. Judecătorul districtual Ellen Segal Huvelle l-a condamnat pe Abramoff la patru ani de închisoare federală la 4 septembrie 2008. Abramoff a ajutat la o investigație de mită în care au fost implicați legislatori, consilieri ai acestora și membri ai administrației George W. Bush.

Biografie

Jack Abramoff s-a născut în AtlanticCity, New Jersey, într-o familie evreiască bogată și bine cunoscută. Tatăl său, Franklin Abramoff, a fost președinte al unității de francize a Diners Club.

În 1968, când Abramoff avea 10 ani, familia sa s-a mutat în Beverly Hills, California. Abramoff a studiat la Beverly Hills High School. În liceu a jucat fotbal și a fost membru al echipei de lupte libere.

Pe când era student la Universitatea Brandeis, Abramoff a fost președinte al Alianței Republicanilor din Massachusetts. Acest grup a organizat studenții voluntari pentru campania prezidențială din 1980 a lui Ronald Reagan. A absolvit cu o diplomă în engleză în 1981. A avut nevoie de șase ani pentru a-și termina licența. Abramoff și-a obținut doctoratul în drept la Georgetown University Law Center în 1986.

După ce a absolvit la Brandeis, Abramoff a candidat la alegerile pentru funcția de președinte al Comitetului Național Republican al Colegiului (CRNC). Campania sa a costat peste 10.000 de dolari și a fost gestionată de Grover Norquist. Abramoff a câștigat alegerile după ce principalul său competitor a fost convins să renunțe. Norquist a fost director executiv al comitetului în timpul lui Abramoff. Ulterior, acesta l-a recrutat ca stagiar neplătit pe Ralph Reed, fost președinte al filialei College Republicans a Universității din Georgia. Reed a fost invitat să doarmă pe canapeaua lui Abramoff. La CRNC, Abramoff a creat alianțe politice cu președinții de secții ale College Republicanilor din întreaga țară. Multe dintre aceste persoane au avut mai târziu roluri cheie în politica și afacerile naționale și de stat. Unii dintre ei aveau să lucreze mai târziu cu Abramoff ca lobbyist. Unele dintre aceste relații au constituit o parte principală a investigației federale.

În 1984, Abramoff și alți republicani din colegiu au înființat "USA Foundation". Aceasta era o organizație nepartizană scutită de taxe care a organizat două zile de mitinguri în campusurile universitare din Statele Unite. Aceste mitinguri au sărbătorit prima aniversare a invaziei din Grenada. Într-o scrisoare adresată liderilor republicani din campusuri, Abramoff spunea:

În 1985, Abramoff s-a alăturat organizației Citizens for America. Acesta era un grup pro-Reagan care l-a ajutat pe Oliver North să obțină sprijin pentru contrastele din Nicaragua. Citizens for America a organizat o întâlnire a liderilor rebelilor anticomuniști, cunoscută sub numele de Internaționala Democratică, în Jamba, Angola. La această conferință au participat lideri ai mujahedinilor din Afganistan, UNITA din Angola, Contras și grupuri de opoziție din Laos. Din această conferință a rezultat Fundația Internațională pentru Libertate. Abramoff a ajutat la organizare și, de asemenea, a participat la conferință. Calitatea de membru a lui Abramoff s-a terminat prost atunci când sponsorul Citizens for America, Lewis Lehrman, fost candidat la postul de guvernator al New York-ului, a declarat că Abramoff și-a cheltuit banii în mod neglijent.

În 1986, Reagan l-a numit pe Abramoff membru al Consiliului Memorial al Holocaustului din Statele Unite.

Abramoff a devenit un lobbyist cu normă întreagă și s-a folosit de prietenii săi din CRNC pentru a obține acces la membrii administrației Bush. El a reprezentat triburi indiene și interese în domeniul jocurilor de noroc online. Pentru a convinge interesele din domeniul jocurilor de noroc să-l angajeze să lupte împotriva noilor legi de control al jocurilor de noroc, Abramoff și-a pus prietenii să inițieze eforturi împotriva jocurilor de noroc. Abramoff a cumpărat un restaurant în Washington, D.C. L-a folosit pentru a impresiona clienții și oficialii guvernamentali. Abramoff a obținut acoperire în presă și era cunoscut pentru că purta o pălărie fedora. Abramoff a înființat o organizație de caritate numită "Capital Athletic Foundation". În 2002, Abramoff a înființat o școală evreiască ortodoxă în Maryland numită "Eshkol Academy".

Persoane condamnate în ancheta Abramoff

Legislatorii, lobbyiștii, oficialii administrației Bush, membrii personalului Congresului și oamenii de afaceri implicați în ancheta de corupție publică Jack Abramoff au fost:

• Adam Kidan (un fost partener de afaceri al lui Abramoff), a fost condamnat în Florida, în martie 2006, la aproape șase ani de închisoare pentru conspirație și fraudă.
• Susan B. Ralston (R) Asistentă specială a președintelui și consilier principal al lui Karl Rove, a demisionat la 6 octombrie 2006 după ce s-a aflat că a primit cadouri de la fostul ei șef Jack Abramoff și că i-a oferit informații.
• Roger Stillwell (R) Funcționar în cadrul Departamentului de Interne sub George W. Bush. A pledat vinovat și a primit o pedeapsă de doi ani cu suspendare pentru că nu a raportat sute de dolari în bilete la sport și concerte pe care le-a primit de la Abramoff.
• Steven Griles, (R) (fost adjunct al ministrului de interne), cel mai înalt oficial de rang al administrației Bush condamnat în acest scandal. El a pledat vinovat pentru obstrucționarea justiției. El a declarat că a mințit în fața unei comisii a Senatului în legătură cu relația sa cu Abramoff, care a cerut în mod repetat ajutorul lui Griles la Interne pentru clienții triburilor indiene.
• David Safavian, (R) (fost oficial al Casei Albe), fostul oficial de top al administrației Bush în materie de achiziții publice. A fost condamnat la 18 luni de închisoare în octombrie 2006, după ce a fost găsit vinovat de ascunderea relațiilor sale cu Abramoff. găsit vinovat de obstrucționarea justiției și de minciună și condamnat la 18 luni de închisoare
• Bob Ney, pe atunci reprezentant al SUA, (R-Ohio), a pledat vinovat în septembrie 2006, condamnat în ianuarie 2007 la 2 ani și jumătate de închisoare, a declarat că a luat mită de la Abramoff. Ney făcea parte din grupul de călători într-o excursie de golf sponsorizată de Abramoff în Scoția.
• Neil Volz, (R), fost șef de personal al lui Ney, care a părăsit guvernul pentru a lucra pentru Abramoff, a pledat vinovat în mai 2006 pentru conspirație în vederea coruperii lui Ney și a altora cu călătorii și alte ajutoare.
• William Heaton, (R) fost șef de cabinet al lui Ney. Acesta a pledat vinovat la o acuzație federală de conspirație care implică o excursie de golf în Scoția, mese scumpe și bilete la evenimente sportive între 2002 și 2004.
• Thomas Hart (R), fost șef de cabinet al lui Ney. Hart a pledat vinovat la o acuzație federală de conspirație care implică o excursie de golf în Scoția, mese scumpe și bilete la evenimente sportive.
• Italia Federici, (R) co-fondator al Consiliului Republicanilor pentru Apărarea Mediului. Federici a pledat vinovat pentru evaziune fiscală și obstrucționarea unei anchete a Senatului privind relația lui Abramoff cu oficiali de la Departamentul de Interne.
• Mark Zachares, fost consilier al reprezentantului american Don Young (R-Alaska), a pledat vinovat de conspirație. El a declarat că a primit cadouri în valoare de zeci de mii de dolari și o excursie de golf în Scoția de la echipa lui Abramoff pentru că l-a ajutat pe Abramoff.
• Kevin A. Ring, fost angajat al lui John Doolittle (R-CA), a fost condamnat pentru cinci acuzații de corupție.
• James Hirni, fost membru al personalului lui Tim Hutchinson (R-AR) a fost acuzat de fraudă electronică pentru că a dat mită unui membru al personalului lui Don Young (R) din Alaska în schimbul unor amendamente la legea federală privind autostrăzile. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) Liderul majorității din Camera Reprezentanților a fost mustrat de două ori de către Comisia de etică a Camerei și consilierii săi au fost puși sub acuzare (2004-2005); în cele din urmă, DeLay însuși a fost investigat în octombrie 2005 în legătură cu scandalul Abramoff, dar nu a fost pus sub acuzare. DeLay a demisionat la 9 iunie 2006. S-a constatat că Delay a canalizat ilegal fonduri de la Americans for a Republican Majority către campaniile legislatorilor republicani din stat. El a fost condamnat pentru două capete de acuzare pentru spălare de bani și conspirație în 2010.
• Michael Scanlon (R) fost angajat al lui Tom DeLay: a lucrat pentru Abramoff, a pledat vinovat pentru mită.
• Tony Rudy (R), fost angajat al lui Tom DeLay, a pledat vinovat de conspirație.
• James W. Ellis (R), directorul executiv al comitetului de acțiune politică al lui Tom DeLay, Americans for a Republican Majority (ARMPAC), a fost pus sub acuzare de Texas pentru spălare de bani.
• John Colyandro, directorul executiv al comitetului de acțiune politică al lui Tom DeLay, Texans for a Republican Majority (TRMPAC), a fost pus sub acuzare de Texas pentru spălare de bani
• John Albaugh, fostul șef de cabinet al lui Ernest Istook (R-OK), a pledat vinovat pentru acceptarea de mită în legătură cu legea federală a autostrăzilor.
• Jared Carpenter (R), vicepreședinte al Consiliului Republicanilor pentru Apărarea Mediului, a pledat vinovat de evaziune fiscală. El a primit 45 de zile de închisoare, plus 4 ani de eliberare condiționată.
• Robert E. Coughlin (R) șef adjunct al personalului Diviziei Penale a Departamentului de Justiție a pledat vinovat de conflict de interese după ce a primit mită de la Jack Abramoff. (2008)

Investigații ale marelui juriu în triburile indiene

Abramoff și partenerul său Michael Scanlon (un fost consilier al lui Tom DeLay) au conspirat pentru a jefui cazinourile indiene cu aproximativ 85 de milioane de dolari. De asemenea, lobbyiștii au creat grupuri de interese împotriva propriilor clienți pentru a-i forța să plătească pentru serviciile de lobby. Aceste acțiuni au făcut obiectul atât al urmăririi penale, cât și al audierilor din partea Comisiei pentru afaceri indiene a Senatului. La 21 noiembrie 2005, Scanlon a pledat vinovat pentru conspirație în vederea mituirii unui membru al Congresului și a altor funcționari publici.

La 3 ianuarie 2006, Abramoff a pledat vinovat la trei capete de acuzare (conspirație, fraudă și evaziune fiscală) în legătură cu activitățile sale de lobby la Washington în numele triburilor nativilor americani. Abramoff și alți inculpați au trebuit să restituie cel puțin 25 de milioane de dolari pe care i-au luat de la clienți. Abramoff datorează, de asemenea, 1,7 milioane de dolari Serviciului Fiscal Intern din cauza evaziunii fiscale. În acord, Abramoff a declarat că a mituit funcționari publici, inclusiv pe Ney. De asemenea, a fost inclusă și angajarea de angajați ai Congresului și conspirația cu aceștia pentru a face lobby la foștii lor angajatori. Printre aceștia se numărau și membri ai Congresului.

Ulterior, în 2006, lobbyiștii lui Abramoff, Neil Volz și Tony Rudy, au pledat vinovați la acuzațiile de conspirație. În septembrie 2006, Ney a pledat vinovat pentru conspirație și pentru declarații false.

Condamnare pentru fraudă la SunCruz Casinos

La 11 august 2005, Abramoff și Kidan au fost puși sub acuzare de un mare juriu federal din Fort Lauderdale, Florida, pentru fraudă în urma unei tranzacții din 2000 pentru cumpărarea SunCruz Casinos de la Konstantinos "Gus" Boulis. Abramoff și Kidan ar fi folosit un transfer bancar fals pentru a-i face pe oameni să creadă că au făcut un avans de 23 de milioane de dolari, necesar pentru a se califica pentru un împrumut de 60 de milioane de dolari. Kidan a primit aceeași sentință ca și Abramoff - 5 ani și 10 luni - pe care a început să o execute la penitenciarul federal Fort Dix, din Fort Dix, New Jersey, la 23 octombrie 2006. Ney a fost, de asemenea, implicat în ajutorul acordat la încheierea înțelegerii.

După ce partenerii au cumpărat SunCruz în septembrie 2000, relația de afaceri cu Boulis s-a deteriorat. Aceasta s-a încheiat cu o ceartă între Kidan și Boulis în decembrie 2000. În februarie 2001, Boulis a fost ucis în mașina sa. Crima nu a fost rezolvată în prezent. SunCruz este acum deținută de Oceans Casinos Cruises.

La 29 martie 2006, Abramoff și Kidan au fost amândoi condamnați în cazul SunCruz la pedeapsa minimă de 70 de luni. De asemenea, ei au trebuit să plătească 21,7 milioane de dolari americani ca despăgubire. Judecătorul, judecătorul districtual american Paul C. Huck, a primit peste 260 de cereri de clemență din partea oamenilor. Printre acestea s-au numărat "rabini, ofițeri militari și chiar un arbitru profesionist de hochei". Inculpații continuă să colaboreze cu anchetatorii federali și vor fi condamnați mai târziu în cazul lobby-ului indian.

Ancheta marelui juriu din Guam

În 2002, Curtea Superioară din Guam l-a angajat pe Abramoff pentru a face lobby împotriva unui proiect de lege care dorea să pună Curtea Superioară sub autoritatea Curții Supreme din Guam. La 18 noiembrie 2002, un mare juriu a emis o citație prin care cerea ca administratorul Curții Superioare din Guam să elibereze toate documentele referitoare la contract. La 19 noiembrie 2002, procurorul federal Frederick A. Black, procurorul șef al Guam și persoana care a provocat punerea sub acuzare, a fost revocat din funcția pe care o deținea din 1991. Ancheta marelui juriu federal a fost rapid încheiată și nu a mai luat nicio măsură. În 2005, auditorul public Doris Flores Brooks a demarat o nouă anchetă privind contractul Abramoff.

În 2006, Howard Hills, avocat californian și lobbyist al Insulelor Marshall, și Tony Sanchez, fost administrator al Curții Superioare din Guam, au fost puși sub acuzare pentru influență ilegală, conspirație pentru influență ilegală, furt de bunuri deținute în mod fiduciar și abuz de serviciu. Se crede că aceștia au permis 36 de plăți de 9.000 de dolari în legătură cu un contract între Hills și Curtea Superioară din Guam. Aceste plăți au fost făcute pe numele lui Hills, dar au ajuns la Abramoff. Hills a avut încredere în Sanchez ca funcționar al instanței. Hills a crezut că acest lucru era temporar și a fost de acord să ajute la tranziția pentru ceea ce el credea că este un contract guvernamental standard între Abramoff și tribunal. Pentru asta Hills nu a primit nimic. Înainte de începerea unor acuzații sau a unor investigații, Hills a pus capăt contractului său temporar cu Abramoff și a raportat ceea ce el credea că este un comportament neobișnuit oficialilor publici atunci când a considerat că ceva nu este în regulă. În 2007, au fost emise acuzații împotriva lui Hills și Sanchez. În 2008, au fost emise alte acuzații împotriva lui Abramoff și a firmei lui Abramoff de la acea vreme, Greenberg Traurig. Acuzațiile atât împotriva avocatului Howard Hills, cât și a Greenberg Traurig au fost între timp respinse.

Încarcerarea și viața recentă

La 15 noiembrie 2006, Abramoff a început să își ispășească pedeapsa în închisoarea de minimă securitate din cadrul Federal Correctional Institution, Cumberland, Maryland, ca deținut cu numărul 27593-112. Departamentul de Justiție a cerut ca acesta să-și ispășească pedeapsa acolo pentru a fi mai aproape de agenții din Washington și pentru a ajuta la anchetarea asociaților săi.

La 8 iunie 2010, Abramoff a fost transferat într-o casă de reabilitare din Baltimore, Maryland. În acest timp, el a lucrat pentru firma de pizza cușer Tov Pizza. El a câștigat între 7,50 și 10,00 dolari pe oră.

El a fost eliberat din centrul de reabilitare la 3 decembrie 2010. La 13 decembrie 2010, s-a spus că Abramoff a încetat să mai lucreze la Tov Pizza.

La 8 decembrie 2011, Abramoff a fost prezent în emisiunea The Colbert Report. El și-a promovat cartea Capitol Punishment: Adevărul crud despre corupție de la cel mai notoriu lobbyist american.