Istoria Irlandei | În prezent, Irlanda este împărțită în Republica Irlanda și Irlanda de Nord

Nimeni nu știe cu exactitate când au venit primii oameni în Irlanda. Cu ajutorul datării radiometrice, oamenii de știință au descoperit că un os de urs cu urme de cuțit are o vechime de 12.500 de ani. Este probabil ca oamenii să fi trăit atunci în Irlanda. Până în anul 7900 î.Hr., în Irlanda trăiau vânători-culegători (oameni care mâncau plante și animale sălbatice). Această perioadă a fost numită Epoca de piatră. În jurul anului 4000 î.Hr., au început să facă ferme cu animale și plante. Au făcut ceramică, unelte din piatră, case din lemn și morminte mari. Epoca bronzului a început în jurul anului 2500 î.Hr. Oamenii au învățat să facă lucruri din metale precum bronzul, aurul și cuprul, dar, în mare parte, doar oamenii bogați le aveau. Oamenii au început, de asemenea, să țese și să lucreze cu piele. Au fost construite încăperi mari pentru a depozita arme metalice. Epoca fierului a început în jurul anului 600 î.Hr. sau mai devreme, când oamenii au început să fabrice unelte din fier. În timpul Epocii Fierului, celții au venit în Irlanda, așa că au început să vorbească limbi celtice. Celții au adus cu ei stilul lor de artă. Între anii 1 și 400 d.Hr., este posibil ca soldații romani să fi invadat Irlanda, dar Irlanda nu s-a alăturat Imperiului Roman. Aproximativ cinci regi au condus fiecare o mare parte din Irlanda.

În anii 300 e.n., creștinismul și scrisul au fost aduse în Irlanda. Sfântul Patrick a fost renumit pentru răspândirea creștinismului în Irlanda în anii 400, dar nu a fost primul creștin din Irlanda. În următorii 300-400 de ani, tot mai mulți irlandezi au devenit creștini. Călugări creștini din alte țări au venit în mănăstirile irlandeze. Unele mănăstiri s-au transformat în orașe. Principalele clădiri din perioada 400-800 d.Hr. erau forturi rotunde (raths sau ringforts) făcute din pământ, cu case în interior. Majoritatea pădurilor au fost tăiate pentru a se face ferme. Au existat câteva regate noi în această perioadă. Regatul lui Uí Néill din nordul Irlandei a preluat zona numită Tara, apoi a domnit peste toate celelalte regate. Erau numiți regii cei mai mari.

Până în anul 800 aproape toată lumea era creștină. Aceștia erau numiți galezi și vorbeau limba gaelică. În 795, vikingii, marinari din Scandinavia, au invadat și au furat din multe orașe. Vikingii au domnit peste regii irlandezi. Au construit Dublinul și alte orașe și localități de pe coastă. În 902, armatele creștine irlandeze i-au alungat pe vikingi, dar în 917 vikingii s-au întors pentru a întemeia un nou regat, Dublin. De-a lungul timpului, vikingii au înființat noi regate. În anii 1000 și 1100, vikingii fie au plecat, fie au devenit parte a culturii irlandeze.

Brian Boru, un rege din Munster, a luptat împotriva Leinster și a devenit rege suprem la începutul anilor 1000. După aceea, marii regi au venit din cele patru provincii: Munster, Leinster, Ulster și Connacht. Fiecare provincie avea, de asemenea, propriul rege.

În anii 1100, Ruaidrí Ua Conchobair era marele rege. Acesta l-a forțat pe Diarmaid Mac Murchada, regele din Leinster, să părăsească regatul său. Diarmaid i-a cerut lui Henric al II-lea, un rege normand al Angliei, să îl ajute să își recupereze pământul. Henric a fost de acord, așa că o armată de cavaleri normanzi (și galezi) a invadat Irlanda în 1167. Richard de Clare, supranumit Strongbow, a condus cavalerii. Henric a considerat că cavalerii normanzi și Strongbow erau prea puternici, așa că a decis să preia controlul asupra Irlandei. El a călătorit în Irlanda cu propria flotă în 1171. Henric a cucerit Irlanda și i-a dăruit-o fiului său cel mic, John. Henric a crezut că Ioan nu va fi niciodată rege al Angliei, așa că l-a făcut pe Ioan Lord al Irlandei. Dar Ioan a devenit rege al Angliei în 1199, după ce toți frații săi au murit. După aceea, Irlanda a fost condusă de regele englez. Lorzii normanzi din Anglia au început să acapareze tot mai mult din Irlanda. Aceștia locuiau mai ales în apropierea coastelor de est și de sud, iar unele ținuturi erau încă conduse de regii irlandezi.

Lorzii normanzi au construit noi castele și orașe pe teritoriul lor. Mulți oameni au venit din Anglia în Irlanda pentru mai multe terenuri. Lorzii englezi, normanzi sau anglo-normanzi au împărțit terenurile în zone numite conace. Au pus garduri în jurul fermelor, astfel încât toată lumea să știe cine este proprietarul fermei. Fermele au fost îmbunătățite pentru a putea crește mai mult pe o suprafață mai mică. Anglo-normanzii au plantat mai mult grâu și au crescut mai multe oi. Populația a crescut rapid. În 1297, anglo-normanzii au înființat Parlamentul irlandez, o adunare pentru a face legi.

Irlandezii gaelici au încercat adesea să preia controlul de la anglo-normanzi. În 1315, Edward Bruce, un lord din Scoția, s-a aliat cu irlandezii pentru a lupta împotriva anglo-normanzilor. În 1318, anglo-normanzii au câștigat războiul. Dar conducătorii anglo-normanzi au devenit mai slabi. Până în 1500, Anglia controla doar o mică parte din estul Irlandei, numită Pale. În restul Irlandei, oamenii vorbeau irlandeză și aveau o cultură irlandeză.

Irlanda avea un guvernator (conducător) care trebuia să fie loial regelui Angliei. În anii 1530, Thomas Fitzgerald, guvernatorul, s-a răzvrătit împotriva Angliei. Din această cauză, regele Henric al VIII-lea al Angliei a vrut mai multă putere. În 1541, acesta s-a autoproclamat Rege al Irlandei în loc de Lord al Irlandei. Englezii au construit forturi militare în Irlanda. Coloniștii englezi s-au mutat în zone din Irlanda numite plantații. Aceștia au folosit legile englezești și au pus stăpânire pe o mare parte din Irlanda. În timpul Războiului de Nouă Ani din anii 1590, soldații irlandezi din Ulster au luptat împotriva englezilor.

Majoritatea irlandezilor erau catolici. Coloniștii erau în majoritate protestanți. În Ulster, cea mai mare plantație, coloniștii erau în majoritate presbiterieni din Scoția. În celelalte provincii, coloniștii erau în majoritate anglicani din Anglia. Regii englezi și Parlamentul englez doreau ca irlandezii să fie anglicani. Au creat Biserica Irlandei, o ramură a Bisericii Anglicane. Legile penale din anii 1600 îi pedepseau pe irlandezii care nu urmau Biserica Irlandei. Anglicanii au devenit tot mai puternici. Această perioadă a fost numită Ascendența Protestantă. Acesta a fost sfârșitul Irlandei gaelice.

În anii 1700, populația catolică din Irlanda era formată din țărani săraci. Nu li se permitea să dețină terenuri, iar o mare parte din alimentele pe care le produceau erau exportate în străinătate de Anglia. Forțându-i să mănânce mai ales cartofi. Au existat rebeliuni împotriva proprietarilor de terenuri și a stăpânirii engleze, dar acestea au eșuat în mare parte. În 1801, actele de uniune au unit Irlanda cu Marea Britanie, formând Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei (Regatul Unit). Parlamentul irlandez a devenit parte a parlamentului Regatului Unit de la Londra.

În 1831, guvernul a obligat școlile primare să predea în engleză, nu în irlandeză. Copiii erau pedepsiți dacă vorbeau irlandeză la școală. Oamenii trebuiau să vorbească engleza dacă doreau să aibă un loc de muncă bun. În perioada 1845-1849, o boală a ucis plantele de cartofi, ceea ce a provocat Marea Foamete sau Foametea irlandeză a cartofilor. Aproximativ un milion de oameni au murit de foame, iar alte un milion de oameni au plecat în alte țări. Foametea i-a afectat cel mai mult pe vorbitorii de limbă irlandeză, pentru că erau săraci. Tot mai mulți oameni au trecut de la irlandeză la engleză. Unii spun că oamenii au murit de foame pentru că recoltele din Irlanda au fost vândute în alte țări. Aceste culturi ar fi putut hrăni oamenii din Irlanda. Mulți irlandezi au fost forțați să își părăsească pământurile pentru că nu puteau plăti chiria proprietarilor. Unii au fost nevoiți să lucreze în fabrici înființate de guvern, din cauza legilor irlandeze privind sărăcia. Între anii 1870 și 1890, au existat violențe între Liga pentru pământ și guvern. Liga pentru pământuri dorea chirii mai mici și dorea să cumpere terenuri.

La sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900, guvernul britanic a facilitat cumpărarea de terenuri de către irlandezi. În 1886, Partidul Liberal a încercat să creeze un nou parlament pentru Irlanda. Această idee a fost numită Home Rule. Cu toate acestea, Parlamentul nu a permis Irlandei să aibă Home Rule. În jurul anului 1900, irlandezii s-au împărțit în naționaliști, care doreau Home Rule sau independență, și unioniști, care doreau să fie conduși de Marea Britanie. Naționaliștii erau în mare parte catolici care trăiau în zonele rurale. Unioniștii erau în majoritate protestanți care locuiau în orașe. Unioniștii se temeau că își vor pierde drepturile dacă Irlanda ar avea propriul guvern. În unele părți ale Irlandei, unioniștii erau în majoritate bogați. Dar în Ulster, mulți unioniști erau muncitori care doreau ca clasa superioară să aibă mai puțină putere.

În 1912, unele persoane din Parlament au încercat din nou să obțină Home Rule. Aproximativ 500.000 de unioniști din Ulster au semnat o petiție împotriva Home Rule, numită Ulster Convenant. Aceștia au format, de asemenea, o armată numită Voluntarii din Ulster. Naționaliștii irlandezi au format o armată numită Voluntarii irlandezi. Până în 1914, guvernul era prea îngrijorat de Primul Război Mondial pentru a se mai gândi la Home Rule. Atât naționaliștii, cât și unioniștii au luptat în unitățile militare britanice în Primul Război Mondial.

În 1916, a avut loc o rebeliune a irlandezilor care doreau să fie independenți. Marea Britanie a oprit-o rapid, dar mulți irlandezi au fost furioși. Aceștia au ales Sinn Féin, un partid de independență, pentru majoritatea locurilor din Parlament. Membrii Sinn Féin au refuzat să meargă la Londra pentru a se alătura Parlamentului. În schimb, au înființat o nouă adunare la Dublin, numită Dáil Éireann (sau Dáil). Sinn Féin a declarat că Irlanda era acum independentă. În 1918, aceștia au organizat voluntarii irlandezi în Armata Republicană Irlandeză (IRA). În perioada 1919-1921, IRA a purtat un război împotriva britanicilor (Războiul de independență irlandez) pentru a fi o țară separată. În 1920, guvernul britanic a decis să împartă Irlanda în Irlanda de Sud (Guvernul provizoriu), care reprezenta aproximativ 5/6 din insulă, și Irlanda de Nord. În 1922, Dáil și Marea Britanie au semnat un tratat prin care Irlanda de Sud devenea Statul Liber Irlandez. Aceasta era în continuare legată de Regatul Unit, dar avea mai multă libertate. Cu toate acestea, IRA dorea să părăsească complet Regatul Unit. Aceștia au purtat un război (Războiul civil irlandez) împotriva guvernului statului liber irlandez. IRA a încetat lupta în 1923.

Irlanda de Nord a fost guvernată de Partidul Unionist din Ulster în perioada 1922-1972. James Craig, primul său prim-ministru, a declarat că este o țară protestantă. Statul liber irlandez a primit o nouă constituție în 1937, care i-a creat guvernul. În 1949, Irlanda a părăsit Commonwealth-ul britanic și a devenit Republica Irlanda (numită uneori doar Irlanda). În 1969, în Irlanda de Nord au crescut violențele între catolicii naționaliști și protestanții unioniști. IRA provizorie s-a format pentru a-i apăra pe catolici și a unifica Irlanda. Din 1969 până în 1998, au existat lupte constante (The Troubles) între IRA Provizoriu și armata britanică.

În 1998, alegătorii irlandezi au aprobat Acordul de la Belfast, sau Acordul din Vinerea Mare, ceea ce înseamnă că au fost de acord ca Irlanda de Nord să rămână în Regatul Unit. Irlanda de Nord ar putea adera la Republica Irlanda dacă mai mult de jumătate dintre alegători ar dori acest lucru. Acordul a creat, de asemenea, consilii în care miniștrii din ambele părți ale Irlandei lucrau împreună. Irlanda de Nord a primit un nou guvern în 1998.

În cea mai mare parte a secolului al XX-lea (1900-1999), Republica Irlanda a fost în proporție de peste 90% catolică. Populația și guvernul erau conservatoare din punct de vedere social. Divorțul, contraceptivele și avorturile nu au fost permise până la sfârșitul secolului XX. În 1927, guvernul Republicii Irlanda a creat Electricity Supply Board pentru a gestiona energia electrică. Până în anii 1960, 80% dintre familiile din mediul rural aveau electricitate. Piața unică de electricitate a fost creată în 2007 pentru a aproviziona toată Irlanda.

Republica Irlanda și Regatul Unit au aderat la Comunitatea Economică Europeană, care a devenit Uniunea Europeană (UE), în 1973. În anii 1990, Republica Irlanda a devenit parte a pieței unice europene. Oamenii au voie să călătorească și să vândă lucruri între țările de pe piața unică europeană. La sfârșitul secolului al XX-lea, economia a crescut rapid și s-a schimbat, trecând de la o economie preponderent agricolă la o economie preponderent de servicii și industrie. Regatul Unit, inclusiv Irlanda de Nord, a părăsit Uniunea Europeană în 2020, dar Regatul Unit și Republica Irlanda au convenit să nu controleze trecerea frontierelor.