Bedford

Orașul Bedford are o vechime de aproximativ 1000 de ani. Acolo a existat un castel, dar acesta a fost distrus în 1224. În locul castelului se află acum un mic deal cu un turn. Acesta domină râul Great Ouse, care trece prin oraș. O dată la patru ani are loc acolo un Festival al Râului, cu standuri, un târg și curse de bărci dragon. Bedford a fost un oraș piață încă din Evul Mediu timpuriu. În 1166, Henric al II-lea i-a acordat statutul de municipiu.

În secolul trecut, mulți oameni s-au mutat în Bedford pentru că acolo existau școli bune. Există patru școli publice care sunt administrate de Harpur Trust: Bedford Boys School, Bedford Girls School, Bedford Modern și Pilgrims Pre-Preparatory School. Există, de asemenea, câteva școli private mai mici.

Bedford are, de asemenea, mai multe școli ale autorităților locale. Bedford Borough operează un sistem de învățământ pe trei niveluri în unele zone, organizat în școli inferioare, medii și superioare, așa cum a fost recomandat în Raportul Plowden din 1967. Mulți studenți studiază la Universitatea din Bedfordshire, care are sediul în Bedford și Luton. Colegiul Bedford oferă educație suplimentară. De asemenea, Stella Mann College este un colegiu privat care oferă o serie de cursuri de formare continuă pentru artele spectacolului.

Sute de elevi pot lua parte la cursurile de muzică pentru tineret din Bedfordshire în timpul vacanțelor, pot lua lecții de muzică la școală și pot participa la orchestră. Există, de asemenea, un teatru pentru tineret din Bedfordshire care organizează activități pentru toate categoriile de vârstă.

Orașul Bedford are trasee pitorești pentru plimbări de-a lungul malurilor râului Great Ouse. Malurile râului de lângă centrul orașului se numesc The Embankment. Acolo există grădini frumoase și două poduri pentru pietoni, dintre care unul se numește The Butterfly Bridge. Cel mai nou dintre aceste poduri este cunoscut sub numele de "Butterfly Bridge", deoarece are forma unui fluture.

O dată la doi ani, la începutul lunii iulie, în apropierea râului Bedford are loc un eveniment numit Bedford River Festival. Evenimentul durează două zile. Aproximativ 250.000 de oameni merg acolo pentru a se bucura de toate evenimentele, de sport, de mâncare, de bâlciuri și de muzică live.

Biserica mare din centrul orașului se numește St Paul's Church. Aceasta se află în Piața St Paul. Are o turlă înaltă care poate fi văzută de la mare distanță. Acolo a existat o biserică în 1066. Actuala biserică a fost începută la începutul secolului al XIII-lea și treptat au fost adăugate mai multe părți. Turnul și turla au fost complet reconstruite în anii 1860. John Bunyan și John Wesley au predicat amândoi în această biserică. Există un vitraliu dedicat lui Sir William Harpur, care și-a donat banii în scopuri caritabile în secolul al XVI-lea, permițând construirea de case de ajutor social și școli în Bedford.

În Bedford există muzee. Galeria de Artă Cecil Higgins se află în casa victoriană a familiei Higgins, care a fost producător de bere. O clădire modernă de lângă aceasta are picturi, ceramică, sticlă și dantelă. Muzeul Bedford este alături și are lucruri din istoria Bedfordului. Chiar după colț se află Muzeul John Bunyan, care prezintă lucruri despre cel mai faimos scriitor din Bedford.

Spitalul din Bedford este împărțit între două locații din oraș. Acesta deservește populația din întreaga zonă Mid Bedford. Încă au loc multe discuții cu privire la viitorul spitalului și la modul în care acesta ar trebui organizat.

Există numeroase magazine în centrul orașului, precum și zone comerciale în afara orașului. Centrul de agrement Aspects Leisure Centre are cinematografe și alte distracții. Acesta se află la capătul opus al Embankment față de centrul orașului.

În Bedford există o mulțime de oportunități de a asculta muzică. Mulți muzicieni locali cântă în Orchestra Simfonică din Bedfordshire și în Bedford Sinfonia. Aceștia își susțin concertele în Corn Exchange din St Paul's Square, unde se pot asculta și concerte susținute de celebra orchestră profesionistă Philharmonia, care oferă o serie de concerte pe parcursul anului. Există mai multe coruri de amatori, inclusiv marea Societate Corală din Bedford și corurile de cameră Cantamus și Concord Singers. Bedford Music Club organizează concerte de cameră în zilele de joi din timpul anului și există multe alte evenimente muzicale, inclusiv concerte la ora prânzului la Biserica St Paul. În luna august are loc "Proms In The Park" în Parcul Bedford. Acesta este susținut de Royal Philharmonic Orchestra și atrage mii de oameni care iau covoare și mâncare și se așează pe iarbă pentru a asculta muzica.

Deși Bedford nu are un teatru mare, există multe trupe de amatori, cum ar fi Bedford Dramatic Club, Swan Theatre Company, Bedford Marianettes, care joacă în mai multe locuri, cum ar fi Bowen West Theatre și Civic Theatre. Există, de asemenea, mai multe trupe locale.

Întrucât Bedford are un râu, există o mulțime de posibilități de a vâsli. Bedford are două echipe de rugby, Bedford Blues și Bedford Athletic. Bedford Blues se află în prezent în al doilea eșalon al rugby-ului englezesc, deși anterior au fost în prima divizie. Bedford are un stadion atletic, care găzduiește multe personalități sportive celebre și antrenează tineri.

Gara principală din Bedford este situată în Midland Road. Capital Connect are trenuri de la Bedford la Brighton care trec prin Londra, iar Midland Main Line are trenuri care pleacă din Londra și trec prin Bedford în drumul lor spre Leeds. Există, de asemenea, trenuri spre Bletchley, în Milton Keynes, și linia Marston Vale Line, care oprește, de asemenea, în gara Bedford St Johns.

În Bedford există mult trafic, deoarece mai multe drumuri pornesc din centrul orașului în toate direcțiile. M1 se află la 8 mile spre vest, iar Al se află cam la aceeași distanță spre est. Bedford are acum o variantă de ocolire între Milton Keynes și Black Cat Round About, lângă St. Neots.

Autobuzele din Bedford călătoresc spre Northampton, Milton Keynes, Cambridge, Oxford și alte orașe din regiune. Cele mai multe dintre aceste servicii pleacă de la stația principală de autobuz din oraș. Această stație de autobuz este în prezent în curs de renovare ca parte a unui program de modernizare a facilităților din centrul orașului, inclusiv parcarea gratuită pentru două ore în zilele de sâmbătă.

În Bedford locuiesc mulți italieni. Mulți dintre ei au venit începând cu anii 1950 pentru a lucra la fabrica de cărămidă a London Brick Company. Există multe baruri, restaurante și cluburi sociale italiene, precum și o biserică și un viceconsulat. Mulți dintre cei care au venit în anii 1950 au acum nepoți care cresc în Bedford, iar mulți dintre ei s-au căsătorit cu persoane din alte culturi. Mai recent, mulți oameni au imigrat din alte părți ale lumii, cum ar fi Asia de Sud și Europa de Est (în special în ultimii ani), Grecia, Cipru, Orientul Mijlociu și Africa. În Bedford se vorbesc multe limbi, inclusiv italiana, punjabi, turca, poloneza, portugheza, cantoneza și chineza mandarină. În cartierul cunoscut sub numele de Queen's Park există un templu Sikh mare și nou.

Bedford este înfrățit cu:

• Bamberg, Germania
• Arezzo, Italia
• Rovigo, Italia
• Wloclawek, Polonia

Orașul Kempston a crescut și acum face parte din Bedford. Satele din Borough of Bedford cu o populație de peste 2.000 de locuitori sunt Biddenham, Bromham, Clapham, Elstow, Oakley, Sharnbrook, Shortstown, Wilstead și Wootton. Există, de asemenea, multe sate mai mici în borough. Satele din cartier sunt populare printre cei care fac naveta la Bedford, dar și printre cei care fac naveta la Milton Keynes, care este un centru de ocupare a forței de muncă mai mare decât Bedford, și la Londra.

Cea mai faimoasă persoană din Bedford a fost John Bunyan, autorul cărții Progresul pelerinului. S-a născut în Harrowden, lângă Elstow, care se află chiar lângă Bedford. Mai târziu a locuit în St Cuthbert Street, care este următoarea stradă spre est, paralelă cu High Street, dar care la acea vreme se afla încă la marginea Bedford-ului. Bunyan Meeting este o biserică aflată pe locul unde lui Bunyan, la sfârșitul vieții sale, i s-a permis să aibă un hambar pentru a predica. Aceasta este alăturată Muzeului Bunyan. Există o statuie a lui Bunyan la colțul străzii High Street, lângă școala din Bedford.

Printre alți bedfordieni celebri se numără Sir William Harpur, filantropul, John Howard, reformatorul închisorilor, Charles Wells, fondatorul Charles Wells Brewery, o companie care se află încă în oraș, Ronnie Barker, comediantul, personalitatea media și fostul co-prezentator al emisiunii "Countdown" Carol Vorderman și John Le Mesurier, actor și comediant. Printre persoanele care au mers la școală în Bedford se numără politicianul Paddy Ashdown, jucătorul de cricket Alastair Cook, dramaturgul Christopher Fry și atleta Paula Radcliffe. de asemenea, jucătorul de cricket Monty Panesar și comediantul Al Murray.