Fluture Monarh

Caterpillar

Omida monarh este banderolată cu dungi galbene, negre și albe. Capul este, de asemenea, dungat cu galben și negru. Corpul are patru extensii negre, câte două la fiecare capăt al corpului. Acestea arată asemănător cu antenele. Omida va avea o lungime de până la 5 cm (2 inci).

Adulți

Fluturele monarh are o anvergură a aripilor cuprinsă între 8,9 și 10,2 centimetri (3½ și 4 inci).

Partea superioară a aripilor este portocalie, cu margini și nervuri negre. Pe marginile negre ale aripilor sunt pete albe. Masculul are o pată pe aripa inferioară. Această pată emană mirosuri care atrag femelele. Fluturele viceroy (Limenitis archippus) este asemănător. Acesta are o bandă neagră suplimentară pe partea inferioară a aripii. Partea inferioară a aripilor este de culoare portocalie-cenușie cu nervuri negre. Marginile aripilor sunt negre cu pete albe în ele.

O formă albă a monarhului a fost observată în Australia, Noua Zeelandă, Indonezia și Statele Unite. A fost observată încă din 1896. A fost numită nivosus de către lepidopteriști (un lepidopterist este o persoană care studiază fluturii și moliile). Este alb-cenușiu în toate zonele aripilor care în mod normal sunt portocalii. Forma albă reprezintă aproximativ 1% sau mai puțin din toți monarhii, cu excepția orașului Oahu, Hawaii, unde a menținut populații de până la 10%. Existența a două sau mai multe forme ale unei specii în aceeași zonă este destul de frecventă și se numește polimorfism.

În America de Nord, monarhul se găsește din sudul Canadei până în nordul Americii de Sud. Uneori se plimbă până în Europa de Vest, uneori până în Grecia. Ajunge în Europa fiind transportat de navele din SUA. De asemenea, poate ajunge în Europa și prin zbor, dacă condițiile meteo și de vânt sunt favorabile. A mai fost găsit în Bermude, Hawaii, Insulele Solomon, Noua Caledonie, Noua Zeelandă, Australia, Noua Guinee, Ceylon, India, Azore și Insulele Canare.

Migrație

Fluturii monarh sunt cunoscuți pentru lunga lor migrație anuală. În America de Nord, aceștia fac mari migrații spre sud începând cu luna august și până la primul îngheț. Primăvara are loc o migrație spre nord. Nici un singur individ nu face întreaga călătorie dus-întors. Femelele de monarh depun ouă pentru generația următoare în timpul acestor migrații.

Până la sfârșitul lunii octombrie, monarhii care se află la est de Munții Stâncoși migrează spre Mexic. Multe mii din regiunea Marilor Lacuri trec prin Parcul Național Point Pelee. Ei migrează către sanctuarele din Rezervația Biosferei Mariposa Monarca din statele mexicane Michoacán și Mexic. Majoritatea monarhilor care se află la vest de Munții Stâncoși nu călătoresc până în Mexic. În schimb, ele iernează (își petrec iarna) în multe locuri din centrul și sudul Californiei.

În timp ce se află în Mexic, monarhii se adună în număr foarte mare pentru a se odihni. Ele se cocoață pe copaci și arbuști potriviți, agățându-se (ținându-se strâns) cu picioarele. Se agață unii de alții, formând straturi și straturi de monarhi care se odihnesc peste iarnă. Acest lucru a fost descoperit de Fred Urquhart de la Universitatea din Toronto, care a studiat fluturele monarh timp de aproape 40 de ani. El știa că monarhii migrează pentru că nu-i mai vedea după o anumită perioadă a anului. El a pus o etichetă pe fiecare monarh pe care îl găsea. Pe această etichetă era trecut numele său, adresa și o cerere de a-i trimite fluturele dacă îl găsea.

Câteva luni mai târziu, oameni din toată America de Nord și din Mexic au început să îi returneze fluturii etichetați. Mexicul era cea mai sudică zonă din care primise un fluture, așa că a început să călătorească acolo pentru a căuta monarhii. Timp de mulți ani, a călătorit în Mexic. Acolo s-a cățărat prin jungle, a mers prin păduri și a vorbit cu oamenii pe care i-a găsit. În cele din urmă, a auzit că exista un loc la vest de Mexico City unde oamenii văzuseră o mulțime de monarhi laolaltă. După o căutare îndelungată, a găsit în cele din urmă milioane de fluturi monarh care acopereau fiecare parte a zonei.

În timpul migrației de primăvară, populația care se află la est de Munții Stâncoși poate ajunge până în nord, în Texas și Oklahoma. A doua, a treia și a patra generație se întorc primăvara în locurile lor nordice din Statele Unite și Canada.

Habitat

Monarhul poate fi întâlnit în multe tipuri de habitate diferite. Atunci când se înmulțește, se găsește în habitate cu lăptișor de matcă (un fel de plantă). Printre aceste habitate se numără câmpurile, pajiștile, preeriile, parcurile din interiorul sau din apropierea orașelor, grădinile și marginile drumurilor. În timpul migrației, monarhul poate fi găsit în aproape orice tip de habitat. Acesta iernează în pădurile de pini, chiparoși și eucalipt din California. Iernează în pădurile de brad și în pădurile de pin din Mexic.

O mare parte din habitatul de reproducere al monarhului nu mai este bun. În unele state și provincii, se consideră că lăptișorul de matcă este o buruiană. În aceste locuri, lăptișorul de matcă este omorât pentru ca animalele să nu-l mănânce și să nu se îmbolnăvească. Mai mult, utilizarea erbicidelor, în special a plantelor modificate genetic rezistente la erbicide, elimină lăptișorul de matcă. Cu mai puține plante de lăptișor de matcă, monarhul nu are la fel de mult habitat în care să se reproducă.

Distrugerea habitatului a fost un motiv de îngrijorare, deoarece numărul fluturilor monarh care au efectuat migrația anuală către casa lor de iarnă într-o pădure mexicană a scăzut în 2013 la cel mai scăzut nivel din ultimele cel puțin două decenii, în principal din cauza vremii extreme și a schimbării practicilor agricole din America de Nord. Pădurea mexicană ocupată de fluturi, care odinioară ajungea la 50 de acri (200.000 m²), s-a redus la 2,94 acri (11.900 m²) în cadrul recensământului anual efectuat în decembrie 2012.

Fluturele monarh trece printr-o metamorfoză completă.

Ouă

Femela își depune ouăle unul câte unul. Acestea sunt depuse pe partea inferioară a frunzelor plantei de hrană a omizii. Ouăle sunt de culoare galben deschis. Ouăle proaspăt depuse sunt de culoare alb-crem. După trei-patru zile, acestea devin gri închis. Oul cântărește, de obicei, aproximativ 0,54 miligrame. Are o lungime de aproximativ 1,2 milimetri. Diametrul său este de aproximativ 0,87 milimetri (medie pe 55 de ouă).

Caterpillar

Omida iese din ou. Tânăra omidă are o culoare gri-negru cu un cap negru. După prima mutare (pierderea pielii), omida are o bandă cu dungi galbene, negre și albe. Capul este, de asemenea, dungat cu galben și negru. Există patru extensii negre ale corpului, câte două la fiecare capăt al corpului. Acestea arată asemănător cu antenele. Omida va ajunge la o lungime de 5 centimetri (2 inci). Omida mănâncă frunzele și florile plantei alimentare. Ea nu face cuiburi sau adăposturi. Crește foarte repede și, din acest motiv, face patru-cinci mutații.

Chrysalis

După ce omida se transformă pentru ultima oară, aceasta devine o crisalidă. O crisalidă nu este același lucru cu un cocon. Omida monarh își atașează partea din spate (posterioară) de un suport și atârnă în jos sub forma literei "J". Interiorul corpului omizii începe să se schimbe și își despică pielea pentru a forma crisalida de culoare verde-albastră. Crisalida albastru-verde are o bandă neagră și aurie strălucitoare în apropierea părții superioare. Mai jos există și alte pete aurii. După ce a petrecut multe săptămâni în crisalidă, adultul iese în cele din urmă ca fluture.

Viceregele (Limenitis archippus) este asemănător cu monarhul, dar mai mic decât acesta. Are o bandă neagră suplimentară pe aripa inferioară, pe care monarhul nu o are.

Regina (Danaus gilippus) este de culoare brun-roșcată închisă în loc de portocalie. Nu are nervuri negre. Există pete albe pe zona submarginală (lângă marginea aripii) din partea superioară a aripii. Aceste pete se află atât pe partea superioară, cât și pe partea inferioară.

Soldatul (Danaus eresimus) este, de asemenea, brun-roșcat închis în loc de portocaliu. Are nervuri subțiri, negre. Partea inferioară a aripii inferioare are un centru întunecat. Are pete maro deschis, de formă pătrată, în jurul centrului întunecat.

Mimetismul

Monarhii au un gust neplăcut și sunt otrăvitori deoarece conțin o substanță chimică cunoscută sub numele de cardenolidă (glicozidă cardiacă). Această substanță chimică încetinește bătăile inimii vertebratelor. Omizile de monarh obțin această substanță chimică atunci când se hrănesc cu lăptișor de matcă.

Când monarhul devine fluture, nu mai mănâncă iarba lăptișorului de matcă, dar încă mai are substanța chimică în organism. Fluturele arată că nu este bun de mâncat cu aripile sale portocalii și negre strălucitoare. Aceasta este o colorație de avertizare. O pasăre poate încerca să mănânce un monarh, dar se va îmbolnăvi și va vomita după ce îl va mânca. După această experiență, pasărea învață să nu mai mănânce un alt monarh, precum și orice alt fluture care are un aspect asemănător. Viceroy are un aspect asemănător cu cel al monarhului, dar nu are otrava de lăptișor de matcă în corp. Păsările care au avut experiența neplăcută de a mânca un monarh nu vor mânca, de obicei, un viceroy. Acesta este un exemplu de mimetism Müllerian.

Predatori

Monarhii care iernează în Mexic sunt deseori mâncați de grosul de cap negru. Aceste păsări sunt imune la glicozidă. Alte păsări, cum ar fi oriolii și gaițele, au învățat să mănânce doar mușchii toracici și părțile corpului din interiorul abdomenului. Aceste părți au mai puțină otravă decât restul corpului. Unii șoareci sunt, de asemenea, imuni la cantități mari de otravă. În timp, monarhii care iernează devin mai puțin otrăvitori. Acest lucru îi face mai susceptibili de a fi mâncați de prădători. În Mexic, aproximativ 14% din monarhii care iernează sunt mâncați de păsări și șoareci.

În Oahu, Hawaii, există o formă albă a monarhului. Acest lucru se datorează faptului că au fost introduse două specii de păsări. Cele două păsări sunt cunoscute sub numele de bulbul cu vânt roșu și bulbul cu vânt roșu. Acestea au fost introduse în 1965 și 1966. Ele sunt acum cele mai comune păsări insectivore. Sunt probabil singurele păsări care mănâncă insecte la fel de mari ca monarhul. Monarhii din Hawaii au niveluri scăzute de glicozidă cardiacă, dar este posibil ca păsările să fie imune la această substanță chimică. Cele două specii de păsări mănâncă omizile și, uneori, crisalidele. Acestea le caută pe ramuri și pe partea inferioară a frunzelor din tufele de lăptișor de matcă. De asemenea, păsările mănâncă adulții în repaus și femelele care depun ouă. Ele mănâncă mai rar monarhii zburători. Forma albă are mai multe șanse de supraviețuire decât cea portocalie. Forma albă nu se potrivește cu imaginea de căutare a păsărilor despre un monarh normal și, prin urmare, nu este mâncată. Acest tip de apărare este cunoscut sub numele de selecție apostatică. Forma albă este, de asemenea, camuflată în pete de lumină care strălucesc prin grupuri de frunze.

Paraziții

Printre paraziți se numără muștele tachinide Sturmia convergens și Lesperia archippivora. Omizile care au în interiorul lor viermii Lesperia archippivora își vor termina ultima mutare. Apoi vor atârna cu capul în jos pe o suprafață orizontală. Ei mor înainte de a se transforma în crisalidă. În acel moment, un vierme alb iese din omidă. Viermele formează apoi o pupă maro pe sol.

Bacteria Micrococcus flacidifex danai infectează, de asemenea, omida și provoacă "moartea neagră". Chiar înainte de a se transforma în crisalidă, omida va găsi o suprafață orizontală. Acestea mor câteva ore mai târziu. Corpul devine negru la scurt timp după aceea. Bacteria Pseudomonas aeruginosa provoacă infecții la insectele slăbite. Este o cauză frecventă de deces la insectele care sunt crescute în laboratoare.

Monarhul este insecta de stat din Alabama, Idaho, Illinois, Minnesota și Texas. Este fluturele de stat din Vermont și Virginia de Vest. A fost desemnat în 1990 ca fiind insecta națională a Statelor Unite ale Americii. A fost nominalizat împreună cu albina de miere (Apis mellifera). Cu toate acestea, legislația nu a fost aprobată.

Mulți oameni doresc să atragă monarhii prin cultivarea unei grădini de fluturi cu planta Asclepias physocarpa. Altora le place să le crească pentru distracție sau în scopuri educaționale. Au fost create sanctuare pentru monarhii migratori. Sanctuarele se găsesc în locurile preferate de monarh pentru iernat. Aceste migrații pot crea o mulțime de venituri din turism.

Multe școli se bucură, de asemenea, de îngrijirea monarhilor. Acestea încep cu omizi. Când omizile se transformă în fluturi, sunt apoi eliberate în natură.

Unele organizații, cum ar fi Cape May Bird Observatory, au programe de etichetare a monarhilor. Etichetele sunt plasate pe aripa fluturelui. Etichetele au informații pe ele. Acest lucru îi ajută pe oamenii de știință să urmărească monarhii în timpul migrației lor. De asemenea, îi ajută pe oamenii de știință să studieze traseele pe care le parcurg monarhii în timpul migrației lor.

Monarhii adulți au fost văzuți pe o serie de plante de nectar diferite. Iată o listă a unora dintre ele:

De asemenea, masculii vor absorbi apă și minerale din solul umed și din rocile mici și umede. Acest lucru este cunoscut sub numele de "băltire". Monarhul a fost văzut, de asemenea, stând pe o pată de ulei pe trotuar.

Iată o listă de plante pe care le mănâncă omida monarh: