Al optsprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite ale Americii

Secțiunea 1.

După un an de la ratificarea prezentului articol, se interzice fabricarea, vânzarea sau transportul de băuturi alcoolice în Statele Unite și pe toate teritoriile aflate sub jurisdicția acestora, precum și importul sau exportul acestora din Statele Unite și de pe toate teritoriile aflate sub jurisdicția acestora, în scopul consumului de băuturi.

Secțiunea 2.
Congresul și mai multe state au competența simultană de a pune în aplicare prezentul articol prin legislație adecvată.

Secțiunea 3. Prezentul articol va fi inoperant dacă nu va fi ratificat ca amendament la Constituție de către legislaturile celor mai multe state, așa cum prevede Constituția, în termen de șapte ani de la data la care Congresul îl va prezenta statelor.

Prima clauză, secțiunea întâi, spune că legea urma să intre în vigoare la un an de la ratificare. Aceasta a fost adoptată de Congres la 18 decembrie 1917. Cel de-al treizeci și șaselea stat (numărul necesar pentru a fi adoptat) care a ratificat amendamentul a făcut-o 394 de zile mai târziu, la 16 ianuarie 1919. Cel de-al 47-lea stat care a ratificat amendamentul a fost New Jersey, la 9 martie 1922. Rhode Island a fost singurul stat care a respins ratificarea celui de-al 18-lea amendament.

Cea de-a doua clauză dădea guvernului federal și celui de stat puteri concurente pentru a pune în aplicare amendamentul. Congresul a adoptat Legea națională de aplicare a prohibiției, cunoscută și sub numele de Legea Volstead. Legea definea orice băutură care conține mai mult de jumătate de procent ca fiind o băutură amețitoare. Aceasta a conferit Serviciului de Venituri Interne puterea de a aplica legea.

A treia clauză prevedea șapte ani ca perioadă de timp pentru ca statele să ratifice amendamentul. Acesta este primul amendament care are o limită de timp pentru ratificarea sa. În cazul în care nu era ratificat de numărul necesar de state în acea perioadă de timp, amendamentul nu intra în vigoare. Articolul cinci din Constituția Statelor Unite cere ca un amendament să fie adoptat de trei sferturi din state. (36 din cele 48 de state la acea vreme).

În anii 1820, în întreaga țară s-au răspândit mișcări religioase și sociale intense care au numit alcoolul și beția un "blestem național". Acestea au fost numite mișcări de temperanță. Primul stat care a adoptat o lege de temperanță a fost Massachusetts, care în 1838 a promulgat o lege care interzicea vânzarea de băuturi alcoolice în cantități mai mici de 15 galoane americane (57 l; 12 imp gal). În 1846, statul Maine a adoptat prima lege de interzicere a băuturilor alcoolice. Aceasta a fost abrogată doi ani mai târziu, totuși, și alte state au adoptat legi similare.

După Războiul Civil American, imigranții, în principal din Irlanda, Germania, Italia și alte părți ale Europei, au umplut cu milioane de oameni marile orașe. Mulți dintre acești oameni munceau din greu și beau la fel de mult. Berea a devenit băutura preferată și mulți germano-americani care știau cum să facă bere au început să o producă în cantități mari. În anii 1870, multe soții și mame care erau complet dependente de bărbații lor au început să protesteze împotriva faptului că viețile lor erau ruinate de alcool. Acestora li s-au alăturat mai mulți clerici. Acestea s-au organizat sub numele de Woman's Christian Temperance Union (WCTU) și au devenit o forță puternică pentru schimbare. Acestora li s-au alăturat femei precum Susan B. Anthony și Elizabeth Cady Stanton. proeminente în mișcarea pentru sufragiu (dreptul de vot al femeilor). Mișcarea de temperanță a reușit să exercite presiuni politice asupra politicienilor de care mulți se temeau. WCTU a început să ceară interzicerea băuturilor alcoolice la nivel național. La început, cei mai mulți senatori au fost împotriva acestei idei. Dar, de asemenea, nu voiau să fie văzuți ca votând împotriva ei. Din acest motiv, au impus un termen limită pentru ratificare de șapte ani. Mulți au sperat că nu va fi ratificată. Dar planul nu a funcționat, deoarece a fost ratificată la puțin peste un an de la adoptarea sa.

Gustav Boess, primarul Berlinului, a vizitat orașul New York la sfârșitul anului 1929. Acesta l-a întrebat pe primarul orașului New York, Jimmy Walker, când urma să intre în vigoare prohibiția. La acea vreme, prohibiția era deja legea țării de peste nouă ani. Faptul că primarul german a fost nevoit să întrebe arată cât de bine funcționa cel de-al optsprezecelea amendament. De fapt, acesta nu funcționa deloc bine.

Economie

Cei care susțineau prohibiția se așteptau ca vânzările de bunuri de uz casnic și de îmbrăcăminte să crească dramatic. Mulți se așteptau la o creștere a proprietățilorimobiliare și a chiriilor pe măsură ce barurile se închideau și cartierele erau curățate. Mulți producători de băuturi răcoritoare, sucuri și gumă de mestecat se așteptau ca vânzările să crească, deoarece americanii trebuiau să găsească noi modalități de a se distra. Nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. În schimb, consecințele neintenționate s-au dovedit a fi un declin al industriilor de distracție și de divertisment din întreaga țară. Restaurantele au dat faliment, deoarece nu mai puteau face profit fără vânzări legale de băuturi alcoolice. Veniturile cinematografelor au scăzut în loc să crească, iar puține dintre celelalte beneficii economice care fuseseră prezise s-au adeverit. Prohibiția s-a dovedit a fi în mare măsură negativă pentru economie. Locurile de muncă din fabricile de bere, distilerii și baruri au fost pierdute cu miile. Camionagii, ospătarii, producătorii de butoaie și mulți alți lucrători din domeniu au pierdut un număr mare de locuri de muncă. Poate că cea mai mare consecință neintenționată a fost pierderea de venituri fiscale pentru guvern. Statul New York a pierdut aproape 75 % din veniturile sale. Guvernul federal a pierdut peste 11 milioane de dolari din veniturile fiscale, în timp ce costul aplicării legii a fost de peste 300 de milioane de dolari.

Lacune

Legile prohibiției aveau multe lacune (modalități de a ocoli legea) de care s-a profitat rapid. Cea mai mare lacună era că nici cel de-al optsprezecelea amendament, nici legea Volstead nu prevedeau că este ilegal să bei sau să fii beat în public. Fermierii care cultivau fructe au învățat rapid să își vândă recoltele în cărămizi deshidratate. Eticheta de avertizare includea instrucțiuni privind modul în care se puteau transforma cu ușurință cărămizile în băuturi alcoolice. Farmaciștilor li s-a permis să prescrie whisky pentru orice fel de afecțiuni, de la anxietate la gripă. Pe măsură ce contrabandiștii au aflat acest lucru, numărul farmaciilor s-a triplat în locuri precum statul New York. Uneltele și ingredientele pentru fabricarea alcoolului la domiciliu erau vândute în magazinele de bricolaj și în magazinele alimentare. Cărțile despre cum să faci alcool erau, de asemenea, legale.

Criminalitate

Consumul de alcool în timpul prohibiției nu a încetat, ci pur și simplu a devenit clandestin. Numai în New York City existau mii de cluburi clandestine. Mafia a câștigat milioane de dolari din vânzările ilegale de alcool pe piața neagră. Majoritatea americanilor pur și simplu au ignorat legea. Agenții care aplicau legile prohibiției erau prost plătiți și erau ușor de mituit. Gangsterii au făcut bani și au devenit puternici în timpul prohibiției. Aceștia chiar au cooperat între ei în stabilirea prețurilor. Crima organizată a câștigat un punct de sprijin la nivel național datorită prohibiției. Unul dintre cei mai cunoscuți gangsteri a fost Al Capone. Când Capone a sosit în Chicago în 1920, a văzut imediat oportunitățile pe care le oferea prohibiția. El a organizat contrabanda ilegală la scară internațională. El a controlat chiar și distribuția alcoolului său. Și-a angajat propriile camioane de livrare, vânzători și gărzi puternic înarmate pentru a-și proteja investițiile. Capone câștiga peste 100 de milioane de dolari pe an. Nu a avut nicio problemă în a mitui toți politicienii și membrii forțelor de ordine din districtul său.