Campionatul Mondial de Formula 1 2012 | Al 63-lea sezon

Sezonul de teste de pre-sezon a început imediat după Marele Premiu Abu Dhabi 2011, cu un "Test pentru tineri piloți" de trei zile (pentru piloții cu mai puțin de trei curse de Formula 1 în palmares) pe circuitul Yas Marina, în perioada 15-17 noiembrie 2011. Pilotul de teste Toro Rosso și vicecampionul din Formula Renault 3.5 Series, Jean-Éric Vergne, pilotul echipei Red Bull Racing, a fost cel mai rapid pilot în fiecare sesiune din cele trei zile de teste. În cadrul testelor pentru tineri piloți a avut loc și debutul compozițiilor de pneuri Pirelli pentru 2012, toate compozițiile de pneuri utilizate în 2011, cu excepția uneia, au suferit revizuiri semnificative. Mai multe echipe, printre care Williams și Mercedes, au folosit evenimentul pentru a testa piese pentru sezonul 2012, în contextul interzicerii difuzoarelor suflate prin evacuare.

După o dispută între Asociația echipelor de Formula 1 și FIA în prima jumătate a anului 2009, un nou Acord Concorde a fost semnat la 1 august 2009 de către Max Mosley, pe atunci președinte al FIA, și toate echipele existente. Noul acord prevedea o continuare a termenilor Acordului Concorde din 1998 și era valabil până la 31 decembrie 2012.

FIA a publicat o listă provizorie de înscrieri la 30 noiembrie 2011.

Schimbări în echipă

• În iunie 2011, Williams a anunțat că va folosi motoare Renault pentru sezoanele 2012 și 2013, cu opțiunea de a folosi din nou motoare Renault în 2014, în cadrul următoarei generații de reglementări privind motoarele. Renault a furnizat anterior motoare pentru Williams între 1989 și 1997, când echipa a câștigat patru campionate mondiale de piloți și cinci campionate mondiale de constructori.
• În iulie 2011, Virgin Racing s-a despărțit de Wirth Research la jumătatea sezonului, după ce o analiză tehnică efectuată de fostul director de inginerie al echipei Renault F1 Team, Pat Symonds, a constatat că abordarea exclusiv CFD a Virgin a eșuat. Echipa a format un parteneriat tehnic cu McLaren, care i-a acordat acces la facilitățile de testare ale McLaren, precum și achiziționarea facilităților Wirth Research.
• În săptămâna de dinaintea Marelui Premiu al Indiei din 2011, Force India a anunțat că Sahara Group a cumpărat o participație de 42,5% în cadrul echipei, evaluată la 100 de milioane de dolari. Investiția oferă grupului Sahara și directorului echipei Vijay Mallya o participație egală în cadrul echipei, iar directorul echipei Michiel Mol controlează restul de 15% din echipă. În conformitate cu termenii vânzării, Sahara Group va deveni sponsorul cu drepturi de denumire al Force India.
• La reuniunea din noiembrie 2011 a Comisiei de Formula 1 de la Geneva, mai multe echipe au primit permisiunea de a-și schimba numele, în așteptarea aprobării finale din partea Consiliului Mondial al Sporturilor cu Motor din luna decembrie a aceluiași an:

·         Echipa Lotus va fi cunoscută sub numele de Caterham F1 Team, reflectând achiziționarea de către directorul echipei, Tony Fernandes, a Caterham Cars.

·         Lotus Renault GP își va schimba numele în Lotus F1 Team, după ce a fost sponsorizat de Lotus Cars în 2011.

·         Virgin Racing va deveni Marussia F1 Team, ca urmare a creșterii proprietății asupra echipei de către producătorul auto rus Marussia Motors.

Ca urmare a schimbării numelui, Team Lotus și Lotus Renault GP au declarat că disputa lor în curs de desfășurare cu privire la utilizarea numelui Lotus s-a încheiat după ce au ajuns la o "concluzie amiabilă". Deși termenii exacți ai înțelegerii au fost ținuți confidențiali, declarația comună a detaliat transferul drepturilor asupra numelor Lotus și Team Lotus în proprietatea Group Lotus.

• În decembrie 2011, Mercedes GP a anunțat că își va schimba numele oficial al echipei în Mercedes AMG. Noul nume provine de la AMG, marca de mașini de performanță și de lux pentru șosele a Mercedes-Benz.
• La 15 decembrie 2011, directorul echipei HRT, Colin Kolles, și-a părăsit oficial postul, echipa invocând mutarea sediului în Spania ca motiv al despărțirii. Fostul pilot Minardi Luis Pérez-Sala i-a luat locul lui Kolles ca director de echipă. În ianuarie 2012, echipa s-a mutat într-un nou sediu în Valencia.

Modificări ale șoferului

• Lui Jaime Alguersuari nu i-a fost reînnoit contractul cu Scuderia Toro Rosso. Ulterior, i s-a oferit un loc la HRT, dar a refuzat oferta și, în schimb, se pare că este în căutarea unui al treilea pilot la o echipă mai mare.
• Jérôme d'Ambrosio a părăsit Virgin Racing după Marele Premiu al Braziliei din 2011.
• După două sezoane la Williams, Rubens Barrichello a părăsit echipa. Întrucât HRT a declarat că dorește un pilot tânăr pentru al doilea loc, Barrichello a rămas în prezent fără pilot pentru 2012.
• Sébastien Buemi a fost eliberat din funcția pe care o deținea la Toro Rosso. Ulterior s-a alăturat echipei-mamă Red Bull Racing ca pilot de teste și pilot de rezervă și și-a făcut planuri de a concura la Cursa de 24 de ore de la Le Mans.
• Pedro de la Rosa va reveni în Formula 1 cu HRT. De la Rosa a rămas fără un pilot cu normă întreagă de la Marele Premiu al Italiei din 2010, după ce a petrecut cea mai mare parte a sezonului 2011 ca pilot de teste pentru McLaren.
• Campionul în exercițiu al GP2 Series, Romain Grosjean, va reveni în Formula 1 cu Lotus F1, după ce a mai concurat pentru această echipă (pe vremea când aceasta se numea Renault F1) în 2009.
• Nico Hülkenberg va reveni în Formula 1 cu Force India, după ce a petrecut sezonul 2011 ca pilot de teste și pilot de rezervă.
• După ce a fost rănit într-un accident de raliu cu puțin timp înainte de sezonul 2011, Robert Kubica și-a petrecut sezonul 2011 în recuperare. În noiembrie 2011, Kubica și-a informat echipa că nu va fi pregătit să înceapă sezonul 2012. Directorul echipei Lotus, Éric Boullier, a precizat că ar fi pregătit să pună la dispoziție un loc pentru Kubica la jumătatea sezonului, dacă și când Kubica va fi pregătit să revină.
• În decembrie 2011, pilotul HRT Vitantonio Liuzzi s-a alăturat echipei indiene i1 Super Series.
• Pilotul rus Vitaly Petrov a fost sub contract pentru a concura pentru Lotus F1 în 2012; cu toate acestea, echipa i-a reziliat contractul cu un an înainte.
• Charles Pic - care s-a clasat pe locul patru în 2011 în GP2 Series la Addax - se va alătura echipei Marussia, înlocuindu-l pe Jérôme d'Ambrosio.
• Campionul mondial la piloți din 2007, Kimi Räikkönen, va reveni în sportul auto cu echipa Lotus F1 Team după o pauză de doi ani în care a concurat în Campionatul Mondial de Raliuri. Räikkönen fusese anterior în negocieri cu Williams înainte de a se alătura echipei Lotus.
• După ce a concurat cu HRT în a doua jumătate a sezonului 2011, Daniel Ricciardo s-a alăturat echipei Toro Rosso. Ricciardo fusese anterior pilot de teste și pilot de rezervă al echipei înainte de a fi plasat la HRT pentru Marele Premiu al Marii Britanii din 2011.
• După ce a concurat pentru Lotus (sub numele Renault) în a doua jumătate a anului 2011, Bruno Senna a părăsit echipa. Ulterior s-a alăturat echipei Williams, echipa pentru care concura unchiul său în momentul morții acestuia, deși nu a semnat un contract fără binecuvântarea familiei sale. Senna ar fi adus echipei 14 milioane de euro din sponsorizări.
• Adrian Sutil a părăsit Force India, după ce a petrecut șase ani atât la echipă, cât și la încarnările sale anterioare, Spyker și Midland. El dorea să piloteze la Williams, înainte ca negocierile să eșueze în decembrie 2011. Ulterior, Sutil a fost acuzat de vătămare corporală gravă după ce ar fi atacat cu un pahar un membru senior al echipei Renault într-un club de noapte din Shanghai, după Marele Premiu al Chinei din 2011. Dacă va fi găsit vinovat, Sutil ar putea fi condamnat la un an de închisoare și i se va interzice accesul în China.
• Jean-Éric Vergne, vicecampionul din 2011 al Formulei Renault 3.5 Series, a ocupat al doilea loc de curse al Toro Rosso, devenind al treilea pilot francez care se alătură grilei de start. La fel ca Ricciardo, Vergne a efectuat un program limitat de teste pentru echipă în 2011.

Bernie Ecclestone a dorit ca calendarul să crească la un număr record de 20 de etape, maximul pe care îl consideră viabil. Cu toate acestea, în iunie 2011 a fost anunțat un calendar provizoriu, cu un număr record de 21 de curse. Președintele FIA, Jean Todt, a declarat ulterior că calendarul din 2012 nu va avea mai mult de 20, dar nu a precizat ce cursă va fi eliminată. La 29 iulie 2011, a fost publicat un al doilea calendar provizoriu, confirmând că Marele Premiu al Turciei va fi eliminat. Calendarul final a fost publicat la 7 decembrie 2011.

Modificări de calendar

• În mai 2010, s-a anunțat că Austin, Texas, va găzdui revenirea Marelui Premiu al Statelor Unite, primul după cel de la Indianapolis din 2007. Cunoscut sub numele de Circuit of the Americas, locul de desfășurare a cursei va fi un circuit permanent nou-nouț și construit special, proiectat de Hermann Tilke. În noiembrie 2011, Bernie Ecclestone și-a exprimat îndoieli "minore" cu privire la desfășurarea cursei după ceea ce a descris ca fiind "neînțelegeri în interiorul companiei [de management]" și a dat proprietarilor circuitului și organizatorilor cursei un termen limită până la 7 decembrie - care coincide cu reuniunea Consiliului Mondial al Automobilismului Sportiv al FIA și cu publicarea calendarului final pentru 2012 - pentru a-și rezolva neînțelegerile, în caz contrar riscând să piardă complet evenimentul. Calendarul final a inclus cursa, Ecclestone confirmând că s-a ajuns la un nou acord și că organizatorii evenimentului și-au plătit taxele de sancționare a circuitului pentru 2012.
• Calendarul publicat în iulie 2011 a arătat că mai multe evenimente au fost mutate în calendar:

·         Marele Premiu al Bahrainului a fost mutat la finalul sezonului după ce cursa din 2011 a fost amânată, iar ulterior anulată. Cursa a fost programată pentru luna noiembrie, pentru a oferi guvernului mai mult timp pentru a se asigura că ordinea civilă a fost restabilită, dar ulterior a fost devansată pentru luna aprilie. La Marele Premiu al Japoniei din 2011, mai multe echipe și-au exprimat îngrijorarea cu privire la starea cursei, în contextul reluării violențelor în țară. Aceste preocupări au fost transmise la reuniunea din noiembrie a Comisiei Formula 1. În ianuarie 2012, grupurile pentru drepturile omului din țară au îndemnat echipele să boicoteze cursa din 2012, pe fondul unor noi tulburări politice în țară.

·         Marele Premiu al Germaniei se va întoarce la Hockenheim, după ce Marele Premiu al Germaniei din 2011 a avut loc pe Nürburgring, în conformitate cu politica de alternanță a evenimentului.

·         Marele Premiu al Coreei urma să fie devansat din octombrie în aprilie; cu toate acestea, calendarul din iulie a devansat Marele Premiu al Indiei în aprilie, lăsând evenimentul coreean la data din octombrie. Ulterior, cursa indiană a fost mutată înapoi la 28 octombrie, iar cursa coreeană a rămas la data de 14 octombrie.

·         Marele Premiu al Turciei a fost eliminat din calendar după ce conducerea Formulei 1 și organizatorii evenimentului nu au reușit să ajungă la un acord pentru reînnoirea contractului. În august 2011, organizatorii cursei au dezvăluit că negociază cu Bernie Ecclestone pentru a-și relua locul în calendar. Cu toate acestea, cursa a fost eliminată din calendar mai târziu în aceeași lună.

·         Marele Premiu al Statelor Unite a fost programat inițial pentru luna iunie, dar a fost amânat pentru a deveni penultimul eveniment al sezonului, ca răspuns la preocupările legate de căldura verii din Texas și de efectele acesteia asupra echipelor, piloților și spectatorilor.

• Organizatorii Marelui Premiu din Abu Dhabi plănuiseră inițial să reconfigureze circuitul Yas Marina pentru cursa din 2011, în urma unor critici puternice legate de lipsa de depășiri în 2010. Cu toate acestea, ei au ales ulterior să amâne modificările circuitului până în 2012, având în vedere că au modificat regulile pentru sezonul 2011, care, în opinia lor, au abordat direct criticile aduse circuitului, promițând introducerea rapidă a modificărilor dacă cursa din 2011 se va dovedi dezamăgitoare.
• Organizatorii Marelui Premiu al Coreei s-au declarat nemulțumiți de termenii contractului încheiat cu Bernie Ecclestone și Formula One Management, în special de costul taxelor de autorizare a cursei, și au cerut să încheie un nou contract, în care să solicite condiții mai avantajoase. Cu toate acestea, Ecclestone a exclus renegocierile, declarând că procesul inițial de negociere a fost destul de dificil și că organizatorii erau conștienți de termenii contractului atunci când l-au semnat prima dată. Ecclestone a declarat că, în cazul în care organizatorii de curse nu pot plăti taxele de sancționare, Marele Premiu al Coreei va fi eliminat din calendar. Calendarul final publicat în decembrie a păstrat intact Marele Premiu al Coreei.
• În ianuarie 2012, organizatorii Marelui Premiu al Europei i-au scris lui Bernie Ecclestone în legătură cu cursa de la Valencia. Aceștia considerau că nu va aduce bani și doreau să modifice contractul cu Formula One Management pentru a include "o reducere substanțială a costurilor". Organizatorii Marelui Premiu al Spaniei de la Barcelona și-au exprimat îndoieli similare cu privire la starea cursei lor.

Modificări ale regulilor

Reglementări tehnice

• În sezonul 2011, echipele au folosit "difuzoare suflate fără accelerație", care au creat forță de apăsare prin forțarea combustibilului prin motor pentru a produce gaze de eșapament și direcționarea acestora peste difuzor atunci când pilotul nu apăsase accelerația. Acest concept a fost inițial interzis în etape progresive, cu reguli din ce în ce mai restrictive cu privire la ceea ce echipele puteau și nu puteau face, urmând ca interdicția totală să fie aplicată începând cu Marele Premiu al Marii Britanii din 2011. Cu toate acestea, interdicția progresivă a fost controversată, mai multe echipe solicitând și primind permisiunea de a ocoli interdicția totală. După discuții între FIA și producătorii de motoare, au fost restabilite reglementările inițiale, iar interdicția totală a fost amânată până în 2012. Regulamentele din 2012 vor reglementa designul eșapamentului, echipele fiind de acord cu constrângeri stricte privind poziția țevii de eșapament. Acest lucru va face ca evacuarea să iasă din caroserie mult mai sus decât în 2011 și nu va mai fi aproape de difuzor. În octombrie 2011, a fost emisă o clarificare a regulamentului modificat, interzicând efectiv hărțile motoarelor "exotice"; în noiembrie, au fost introduse alte modificări, interzicând complet practica de a sufla gazele de eșapament peste părți ale mașinii pentru a îmbunătăți forța de apăsare, în urma unei oferte a mai multor echipe de a permite acest lucru în anumite condiții.
• În ianuarie 2012, FIA a interzis utilizarea "reactive ride-height". Sistemul, propus pentru prima dată de Lotus în 2010 (dar aplicat abia în 2012), folosea cilindri hidraulici în etrierele de frână și tijele de împingere ale suspensiei pentru a face ajustări minuscule ale înălțimii de rulare a mașinii, menținând astfel înălțimea de rulare la un nivel optim pe tot parcursul cursei și asigurând stabilitate în timpul frânării. FIA a aprobat inițial dispozitivul ca fiind legal, iar mai multe echipe, printre care Ferrari și Williams, au dat planurile FIA pentru propriile versiuni ale dispozitivului, înainte ca acesta să fie interzis o săptămână mai târziu. Nu a fost oferit niciun motiv pentru anularea deciziei, deși s-a raportat că sistemele reactive de înălțime a suspensiei au încălcat articolul 3.15 din regulamentul tehnic, care prevede că "orice efect aerodinamic creat de suspensie trebuie să fie accesoriu funcției sale principale" și "orice dispozitiv care influențează aerodinamica mașinii trebuie să rămână imobil în raport cu partea elastică a mașinii".
• Reglementările tehnice pentru 2012 includ reprofilarea botului mașinii. Regulamentele de dinainte de 2012 permit ca nasul să fie la o înălțime de 62,5 centimetri (24,6 in) de la sol, dar revizuirile codului sportiv reduc înălțimea maximă permisă la 55 de centimetri (22 in).
• La reuniunea Comisiei de Formula 1 de la Geneva din noiembrie 2011, a fost interzisă utilizarea heliului în pistoalele cu aer comprimat folosite pentru schimbarea pneurilor în timpul opririlor la boxe. În ciuda creșterii vitezei de rotație a pistoalelor cu aer comprimat cu până la 30%, utilizarea heliului a fost considerată prea costisitoare și cu un câștig competitiv redus.
• Toate mașinile trebuie acum să treacă testele de impact obligatorii ale FIA înainte de a putea participa la testele de pre-sezon. Anterior, trecerea testelor de impact era o cerință doar înainte de prima cursă a sezonului. Testele de impact pentru sezonul 2012 vor fi, de asemenea, mai riguroase decât în anii precedenți.

Regulamentele sportive

• După ce au fost interzise în 2009, testele din timpul sezonului vor reveni în 2012, cu planuri pentru un test care va avea loc la Mugello la 1 mai, înaintea etapei europene a campionatului din 2012. Deoarece echipele vor avea voie să efectueze doar cincisprezece zile de teste pe parcursul sezonului, programul de teste de iarnă din pre-sezon a fost redus pentru a permite desfășurarea testului de la Mugello.
• În cadrul reuniunii din septembrie 2011 a Consiliului Mondial al Automobilismului Sportiv al FIA, reprezentanții organizațiilor membre au votat pentru modificarea regulilor privind steagurile galbene cu două fluturași în toate campionatele sancționate de FIA. Modificarea înseamnă că steagurile cu două fluturași vor fi afișate atunci când un comisar de pistă lucrează pe circuit sau lângă circuit.
• Confruntate cu mai mulți constructori care au solicitat schimbări de nume, echipele au cerut o definiție mai clară a ceea ce reprezintă un "constructor". În conformitate cu normele stabilite în cel de-al șaselea acord Concorde, mai multe echipe au fost forțate să concureze sub nume care nu reflectă neapărat proprietatea lor - cum ar fi Sauber care a concurat sub numele de "BMW Sauber" în 2010, în ciuda faptului că BMW s-a retras din acest sport la sfârșitul sezonului 2009 - pentru a-și păstra statutul de constructor actual și dreptul la o parte din drepturile de televiziune plătite echipelor care s-au clasat în primele zece locuri în clasamentul final al Campionatului Mondial al Constructorilor.
• În cadrul ultimei reuniuni a Comisiei Mondiale a Sporturilor cu Motor din decembrie 2011, au fost publicate o serie de modificări ale regulamentului. Printre acestea se numără în primul rând reintroducerea unei reguli care va permite ca toate mașinile care au efectuat o depășire sub mașina de siguranță să fie eliberate din coadă înainte ca mașina să revină la boxe, permițând astfel piloților să se desprindă și să asigure un restart curat.
• Piloții nu vor putea părăsi limitele circuitului fără un motiv întemeiat. În 2011, piloții au fost văzuți folosind drumurile de acces din jurul circuitului pentru a-și scurta turele de recunoaștere și tururile de circuit pentru a economisi combustibil și pneuri. Piloților nu li se va permite să revină la linia normală de cursă dacă aleg o linie defensivă la intrarea într-un viraj.
• Cursele vor avea o limită maximă de timp de patru ore pentru a preveni suspendarea pe termen nelimitat a unei curse. Acest lucru va opri posibilitatea teoretică ca o cursă să dureze mai mult de opt ore. Această regulă a fost introdusă după Marele Premiu al Canadei din 2011, întrerupt de ploaie, care a stabilit un record pentru cea mai lungă cursă din istoria Formulei 1, de patru ore, patru minute și treizeci și nouă de secunde.
• Orice pilot care se află la boxe în momentul suspendării unei curse va putea reveni pe circuit și va ocupa poziția pe grila de start pe care o avea în momentul suspendării.

Alte modificări

• În iulie 2011, a fost anunțat un acord comun de difuzare a Formulei 1 în Regatul Unit între Sky Sports și BBC. Noul acord este valabil din 2012 până în 2018 și va prevede că toate antrenamentele, sesiunile de calificări și cursele vor fi transmise de Sky, iar BBC va transmite în direct calificările și cursa de la zece locații selectate și va difuza în direct, în format întârziat, cele mai importante momente din celelalte zece locații. Anunțul a fost controversat, iar promisiunile inițiale că cursele nu vor fi întrerupte de reclame nu au contribuit prea mult la calmarea reacțiilor extrem de negative din partea fanilor și a observatorilor. Anterior, se crezuse că termenii Acordului Concorde împiedicau difuzarea exclusivă a Formulei 1 în sistem pay-per-view, dar acordul nu împiedica o difuzare partajată, cum ar fi propunerea făcută de Sky Sports și BBC. Caracterul controversat al acordului de difuzare a determinat Comisia pentru cultură, media și sport din Camera Comunelor să îi cheme pe Bernie Ecclestone și pe "înaltele personalități ale BBC", inclusiv pe directorul general Mark Thompson, să răspundă la întrebări cu privire la detaliile acordului de difuzare. În noiembrie 2011, Sky a anunțat că intenționează să lanseze un canal suplimentar, Sky Sports F1, destinat în mod special transmisiunilor de Formula 1.
• În decembrie 2011, Red Bull Racing și Scuderia Ferrari au părăsit FOTA, Asociația echipelor de Formula 1, în urma unei dezbateri prelungite privind punerea în aplicare a controversatului Acord de restricționare a resurselor, deși directorul echipei Red Bull, Christian Horner, a reafirmat angajamentul echipei sale față de măsurile de reducere a costurilor și a subliniat preocupările echipei cu privire la anumite lacune din Acordul de restricționare a resurselor, pe care, în opinia sa, echipele și producătorii le-ar exploata cu bună știință. O săptămână mai târziu, Sauber a părăsit și ea organizația, deși echipa elvețiană nu a oferit public un motiv pentru care și-a încheiat calitatea de membru.

Mari Premii

Clasamentul piloților

Punctele se acordă primilor 10 clasați.

Note:

• † - Piloții nu au terminat Marele Premiu, dar au fost clasificați pentru că au parcurs peste 90% din distanța cursei.

Clasamentul constructorilor

Note:

• Mașinile † nu au terminat Marele Premiu, dar au fost clasate pentru că au parcurs peste 90% din distanța cursei.

Cursă necampionat