O icoană culturală poate fi un simbol, un logo, o imagine, un nume, un chip, o persoană, o clădire sau o altă imagine. Este ușor de recunoscut și, în general, reprezintă un obiect sau o idee cu o mare semnificație culturală pentru un grup cultural larg. Ea are un statut special ca reprezentând sau fiind importantă pentru un anumit grup de oameni, un loc sau o perioadă istorică, sau ca fiind iubită de un anumit grup de oameni, un loc sau o perioadă istorică.

În mass-media, multe exemple bine cunoscute de cultură populară au fost numite "iconice". Unii scriitori spun că acest cuvânt este folosit în exces.